Qu'est-ce que l'attention?
La «durée d'attention» fait référence au temps pendant lequel une personne peut concentrer son attention sur quelque chose. Selon la tâche, l'individu et d'autres facteurs, la durée de l'attention peut varier de quelques secondes à plusieurs minutes. La moyenne est de cinq à 20 minutes, bien qu'il soit possible de prolonger ce temps avec diverses techniques mentales. Il semblerait que l'exposition précoce et prolongée à la télévision ou à Internet puisse affecter la capacité d'attention d'une personne, bien que cela n'ait pas été prouvé de manière concluante. Les troubles du développement tels que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) peuvent également affecter la durée de l'attention.
Les activités mentales complexes telles que la lecture, les mathématiques et la création d'œuvres d'art nécessitent une attention particulière. Ce n'est pas limité à l'activité mentale, cependant; de nombreuses activités physiques, telles que l'athlétisme ou la jonglerie, nécessitent également une concentration intense. Les très jeunes enfants ont généralement du mal à atteindre cet objectif. C'est pourquoi les livres et le matériel pédagogique destinés à ce groupe d'âge présentent souvent des couleurs vives et de courts récits conçus pour capter leur attention. En vieillissant, la plupart des gens sont capables d’étendre leur attention au besoin.
Des études sur la durée d'attention suggèrent que la plupart des adultes ne sont capables de maintenir l'attention sur un seul sujet pendant environ 20 minutes. Pour des tâches prolongées, ils vont délibérément recentrer leur attention sur le sujet. Cela a des limites, cependant; Les producteurs de films, par exemple, essaient de conserver des films de moins de deux heures, car on pense que la plupart des publics vont perdre la concentration après ce laps de temps. Il est conseillé aux conducteurs en voyage de pays de prendre des pauses fréquentes afin de pouvoir rester vigilants sur les conditions de la route. Beaucoup de gens s'adonnent au «multitâche», divisant leur attention entre plusieurs sujets à la fois, mais l'accent sur les tâches individuelles en souffre invariablement; c'est particulièrement dangereux en conduisant.
Depuis les années 1970, on craint que les médias électroniques, en particulier la télévision, ne puissent affecter l’attention. Une étude réalisée en 2003 par l'American Academy of Pediatrics a suggéré qu'une exposition constante de la télévision à de très jeunes enfants peut entraîner une diminution de la capacité d'attention au cours de la vie ultérieure. D'autres facteurs peuvent également être impliqués, cependant; le rapport concluait que des recherches supplémentaires étaient nécessaires. L'utilisation d'Internet peut également contribuer à réduire la durée de l'attention. Il a été démontré que de nombreux utilisateurs d’Internet passent moins d’une minute sur une page Web donnée.
Une incapacité à augmenter la capacité d'attention peut être un indicateur du TDAH. Les enfants et les adultes atteints de cette maladie ont de la difficulté à rester concentrés, même pour de brèves périodes. Il est possible de compenser le TDAH en modifiant le comportement et, souvent, en prenant des médicaments. Cependant, il existe d'autres raisons pour lesquelles une personne peut avoir des difficultés à se concentrer; Certaines personnes trouvent tout simplement trop de distractions potentielles dans la vie quotidienne. Ces distractions peuvent inclure des gadgets électroniques et des médias; messages publicitaires omniprésents; et les devoirs au travail, la famille et la société.