Co je rozpětí pozornosti?

„Pozornost“ označuje dobu, po kterou může člověk soustředit soustředěnou pozornost na něco. V závislosti na úkolu, jednotlivci a dalších faktorech se rozpětí pozornosti může pohybovat od několika sekund do několika minut. Průměr je od pěti do 20 minut, i když je možné tuto dobu prodloužit různými mentálními technikami. Existují náznaky, že rozsah pozornosti člověka může být ovlivněn časným a dlouhodobým vystavením televizi nebo internetu, ačkoli to nebylo přesvědčivě prokázáno. Vývojové poruchy, jako je porucha pozornosti s hyperaktivitou (ADHD), mohou také ovlivnit rozsah pozornosti.

Složité mentální činnosti, jako je čtení, matematika a tvorba uměleckých děl, vyžadují soustředěnou pozornost. To se však neomezuje pouze na duševní činnost; mnoho fyzických aktivit, jako je atletika nebo žonglování, také vyžaduje intenzivní zaměření. Velmi malé děti mají obecně potíže s dosažením tohoto zaměření. Z tohoto důvodu knihy a vzdělávací materiály pro tuto věkovou skupinu často obsahují jasné barvy a krátké příběhy určené k upoutání jejich pozornosti. Jak dospělí, většina lidí je schopna v případě potřeby rozšířit svou pozornost.

Studie rozsahu pozornosti naznačují, že většina dospělých je schopna udržet pozornost pouze u jediného subjektu po dobu zhruba 20 minut. U dlouhodobých úkolů budou vědomě pravidelně soustředit svou pozornost na předmět. To má však omezení; filmoví producenti se například snaží udržet filmy kratší než dvě hodiny, protože se věří, že většina publika po této době ztratí pozornost. Řidičům, kteří jezdí na běžkách, se doporučuje časté přestávky, aby si mohli udržovat pozornost na stavu vozovky. Mnoho lidí se oddává „multitaskingu“, kdy rozdělují svou pozornost mezi několik subjektů najednou, ale zaměření na jednotlivé úkoly vždy trpí; to je zvláště nebezpečné při řízení.

Od 70. let 20. století existují obavy, že elektronická média, zejména televize, mohou ovlivnit rozsah pozornosti. Studie z roku 2003, kterou provedla Americká akademie pediatrie, naznačovala, že stálé vystavení velmi malých dětí v televizi může mít za následek snížení pozornosti v pozdějším životě. Mohou však být zahrnuty i další faktory; zpráva dospěla k závěru, že je nutný další výzkum. Používání internetu může být také faktorem ke snížení rozsahu pozornosti. Bylo prokázáno, že mnoho uživatelů internetu tráví méně než minutu na jakékoli dané webové stránce.

Neschopnost zvýšit rozsah pozornosti může být indikátorem ADHD. Děti a dospělí s tímto stavem mají potíže udržet zaostření i na krátkou dobu. Je možné kompenzovat ADHD změnou chování a často léky. Existují však i jiné důvody, proč může mít osoba potíže se zaměřením; někteří lidé prostě najdou příliš mnoho potenciálních rozptýlení v každodenním životě. Tato rozptýlení mohou zahrnovat elektronická zařízení a média; vždy přítomné reklamní sdělení; a povinnosti k práci, rodině a společnosti.