Was ist Online-Ethik?
Die Ära des Internets hat dem Studium und der Praxis der Ethik viele neue Dimensionen eingebracht. Online-Ethik bezieht sich auf Verhaltensmuster im Internet, die sowohl vom Gesetz als auch von der persönlichen Philosophie geleitet werden. Die großen Fähigkeiten dieses Kommunikationsmediums können großen Schaden, Grausamkeit und sogar Verbrechen verursachen. Wichtige Anliegen im Bereich der Online-Ethik sind der Schutz privater Informationen, die Grenzen einer vermuteten Meinungsfreiheit und Verleumdungsprobleme. Das Verstehen von rechtlichen Konsequenzen und das Vertrauen in die persönliche Philosophie, die in anderen Bereichen des Lebens verwendet wird, können einer Person dabei helfen, ihre Online-Ethik zu bestimmen.
Möglicherweise ist die Fähigkeit, Anonymität zu schaffen, eines der verlockendsten Versprechen des Internets. In Diskussionsforen, Blogs und über verschiedene E-Mail-Adressen kann eine Person auf einfache Weise Dutzende von Personen erstellen, von denen jede für verschiedene Personen zugänglich ist. Eine der tiefgreifendsten moralischen Fragen der Online-Ethik betrifft jedoch den Unterschied zwischen dem Schutz der Anonymität und dem Betrug anderer.
Bis zu einem gewissen Grad ist das Zurückhalten persönlicher Daten eine gute Idee im Internet. Das Posten von Kontaktinformationen oder Finanzdaten ist eine unglückliche Möglichkeit, Identitätsdiebe oder Betrüger anzulocken, sodass Benutzer und Familienmitglieder für Straftaten anfällig sind. Viele Social-Networking-Sites bieten umfangreiche Datenschutzoptionen, mit denen Benutzer die Menge der sichtbaren personenbezogenen Daten bestimmen können. Der Schutz personenbezogener Daten wird von vielen als angemessen erachtet. Die Anonymität kann sich jedoch auch leicht von einem schützenden zu einem missbräuchlichen Schutz wandeln.
Beispielsweise kann eine Person, die sich scheiden lässt, einen falschen Namen verwenden oder vage Angaben zu Umständen machen, wenn sie in einem Diskussionsforum für geschiedene Personen verärgerte oder verletzte Gefühle äußert. In diesem Fall schützt der Benutzer möglicherweise die Anonymität von sich selbst und anderen Parteien. Wenn eine Person jedoch die Anonymität des Webs nutzt, um bestimmte Details zu einer anderen Person anzugeben, die zu möglichen Schäden führen können, wird dies zu einer ethischen Grauzone.
Ein weiteres wichtiges Thema in der Online-Ethik ist die Verbreitung und der Einfluss von Online-Mobbing. Da Social-Networking-Sites einen großen Teil der Interneterfahrung vieler Menschen ausmachen, ist ein völlig neues Format für Mobbing oder Manipulation entstanden. In einer berühmten Nachricht im Zeitalter der Online-Ethik wollten trauernde Eltern eine erwachsene Frau beschuldigen, zum Selbstmord eines 13-jährigen Mädchens beigetragen zu haben. Berichten zufolge hatte sich die Frau über eine soziale Website unter vermuteter Identität mit dem Mädchen angefreundet und den Kontakt abgebrochen, um angeblich ihr Vertrauen zu gewinnen und dann ihre Gefühle zu verletzen. Ob ein solches Vorgehen strafbar ist oder nicht, wird in den kommenden Jahren für die Rechtssysteme eine Frage sein, aber ob es ethisch ist, wird kontrovers diskutiert.
Allgemein gilt, dass ein allgemein zitierter Online-Ethikkodex im Internet so zu verhalten ist, wie es in anderen Lebensbereichen persönlich akzeptabel ist. Während die Fähigkeit, Details zu verbergen, als Schutzmaßnahme hilfreich sein kann, entstehen ethische Probleme, wenn sie dazu verwendet werden, Informationen zu erhalten oder zu verbreiten oder Ergebnisse zu erzielen, die ohne Anonymität nicht verwaltet werden könnten. Dieses grundlegendste aller Online-Ethik-Rätsel geht auf Platons berühmtes "Gleichnis vom Ring" zurück, das fragt, ob es richtig wäre, diese Fähigkeit zu nutzen, wenn eine Person die Fähigkeit hätte, unsichtbar zu werden und dadurch mit irgendetwas davonzukommen?