¿Qué es la ética en línea?
La era de Internet ha introducido muchas dimensiones nuevas en el estudio y la práctica de la ética. La ética en línea se refiere a los patrones de comportamiento utilizados en Internet, guiados por la ley y la filosofía personal. Las grandes capacidades de este medio de comunicación permiten un gran daño, crueldad e incluso crimen. Las principales preocupaciones en el campo de la ética en línea incluyen la protección de la información privada, los límites de una presunta libertad de expresión y los problemas de difamación. Comprender las ramificaciones legales y confiar en la filosofía personal utilizada en otras áreas de la vida puede ayudar a una persona a determinar su ética en línea.
Posiblemente una de las promesas más atractivas de Internet es su capacidad para crear el anonimato. En foros de discusión, blogs y a través de varias direcciones de correo electrónico, una persona puede crear fácilmente docenas de personas, cada una de ellas accesible para diferentes personas. Pero una de las preguntas morales más penetrantes de la ética en línea se refiere a la diferencia entre proteger el anonimato y engañar a los demás.
Hasta cierto punto, retener datos personales es una buena idea en la web. Publicar información de contacto o datos financieros es una forma desafortunada de atraer a ladrones de identidad o estafadores, dejando al usuario y a sus familiares vulnerables al crimen. Muchos sitios de redes sociales ofrecen amplias opciones de privacidad que permiten a los usuarios determinar la cantidad de datos personales visibles. Si bien la protección de la información personal es considerada razonable por muchos, el anonimato también puede pasar de ser protector a abusivo con bastante facilidad.
Una persona que está pasando por un divorcio, por ejemplo, puede usar un nombre de usuario falso o dar detalles vagos sobre las circunstancias al expresar sentimientos de enojo o dolor en un panel de discusión para personas divorciadas. En este caso, el usuario puede estar protegiendo el anonimato de sí mismo y de otras partes. Sin embargo, si una persona usa el anonimato de la web para proporcionar detalles específicos acerca de otra persona que podrían provocar posibles daños, se convierte en un área gris ética.
Otro tema importante en la ética en línea es la prevalencia e influencia del acoso en línea. Dado que los sitios de redes sociales son una parte importante de la experiencia de Internet de muchas personas, ha surgido un formato completamente nuevo para la intimidación o la manipulación. En una famosa noticia en la era de la ética en línea, los padres en duelo intentaron presentar cargos contra una mujer adulta por contribuir al suicidio de una niña de 13 años. Según los informes noticiosos, la mujer se hizo amiga y luego cortó el contacto con la niña a través de un sitio web social bajo una supuesta identidad, supuestamente para ganar su confianza y luego herir sus sentimientos. Si este tipo de acción es o no criminal será una cuestión para los sistemas legales en los años venideros, pero si es ético se debate acaloradamente.
En general, un código de ética en línea comúnmente citado es actuar de la misma manera en Internet que es personalmente aceptable en otras áreas de la vida. Si bien la capacidad de ocultar detalles puede ser útil como medida de protección, cuando se utiliza para obtener o distribuir información o generar resultados que no se podrían gestionar sin anonimato, surgen problemas éticos. El enigma más básico de la ética en línea se remonta a la famosa "Parábola del anillo" de Platón, que pregunta si una persona tiene la capacidad de volverse invisible y, por lo tanto, salirse con la suya, ¿sería correcto usarla?