Was ist Software-Lizenzierung?
Die Softwarelizenzierung ist ein Vertrag zwischen dem Softwarehersteller und dem Endbenutzer, der auch als Endbenutzer-Lizenzvertrag oder EULA bezeichnet wird. Obwohl es sich bei der Softwarelizenzierung um eine Papiervereinbarung handeln kann, wird sie im Rahmen des Installationsprozesses häufig in die Software selbst eingebettet. Wenn der Benutzer den Softwarelizenzbedingungen nicht zustimmt, kann er dies mit einem Klick anzeigen. Dies bricht den Installationsvorgang ab. In den meisten Fällen stimmen die Endbenutzer zu, ob sie die Lizenz tatsächlich lesen oder nicht.
Insbesondere schützt die Softwarelizenzierung das Urheberrecht, indem dem Endbenutzer Einschränkungen in Bezug auf das Produkt auferlegt werden. Eine Vervielfältigung zu anderen Zwecken als zum Sichern, Installieren auf mehr als einem Computer, Bearbeiten des Codes oder Ändern des Programms auf irgendeine Weise ist normalerweise verboten. Softwarelizenzen können auch das Reverse Engineering und die Umgehung von Kontrollen einschränken, um die Piraterie einzudämmen.
Abgesehen von der restriktiven Nutzung der Software fungiert die Softwarelizenzierung als eine Art Haftungsausschluss. Die meisten EULAs enthalten Aussagen darüber, dass der Herausgeber nicht für unvorhergesehene Umstände haftbar gemacht werden kann, die sich aus der Verwendung der Software ergeben könnten. Dies kann sich auf alles beziehen, von einem Computerabsturz bis hin zu Daten-, Zeit- oder Einkommensverlusten.
Einige Verlage haben festgestellt, dass der Endbenutzer die Lizenz automatisch akzeptiert, sobald die Schrumpfverpackung eines Einzelhandelsprodukts beschädigt ist. Gerichte in verschiedenen Bundesstaaten haben Fälle zu diesem Thema angehört, da ein Benutzer die EULA erst lesen kann, wenn das Produkt geöffnet wurde und keine Vereinbarung in Papierform vorliegt. Sobald die Schrumpffolie geöffnet ist, ist der Artikel vom Umtausch ausgeschlossen. Tatsächlich erzwingt dies eine Zustimmung des Benutzers. Das Ergebnis eines solchen Rechtsstreits hängt von dem Gericht ab, vor dem er verhandelt wird, die meisten haben jedoch festgestellt, dass die Lizenzierung für Shrinkwrap-Software ungültig ist. Dies darf nicht als endgültig missverstanden werden, da eine Minderheit der Gerichte etwas anderes feststellt.
Die Softwarelizenzierung unterscheidet sich je nach Softwaretyp. Freeware-Lizenzen sind weniger einschränkend als Einzelhandels- oder Shareware-Lizenzen, da sie das unbegrenzte Kopieren und Verteilen ermöglichen und dennoch jegliche Änderungen am Programm verbieten. Public Domain-Software ist eine Art von Softwarelizenzierung, die keine Einschränkungen aufweist, da die Software der Öffentlichkeit gehört.