Qu'est-ce que la licence de logiciel?

La licence logicielle est un contrat de licence passé entre l’éditeur de logiciel et l’utilisateur final, parfois appelé contrat de licence utilisateur final (CLUF). Bien que la licence logicielle puisse être un contrat papier, elle est le plus souvent intégrée au logiciel lui-même dans le cadre du processus d’installation. Si l'utilisateur n'accepte pas les conditions de licence du logiciel, il peut l'indiquer en un clic. Cela interrompt le processus d'installation. Dans la plupart des cas, les utilisateurs finaux cliquent en accord, qu'ils lisent ou non la licence.

Plus particulièrement, les licences logicielles protègent le droit d'auteur en imposant des restrictions à l'utilisateur final par rapport au produit. La duplication à des fins autres que la sauvegarde, l'installation sur plusieurs ordinateurs, la modification du code ou la modification du programme de quelque manière que ce soit est généralement interdite. Les licences de logiciel peuvent également limiter l'ingénierie inverse et contourner les contrôles destinés à réduire le piratage.

Outre les utilisations restrictives du logiciel, l’octroi de licence logicielle est une sorte de clause de non-responsabilité. La plupart des CLUF incluent des déclarations selon lesquelles l'éditeur ne saurait être tenu pour responsable de circonstances imprévues pouvant résulter de l'utilisation du logiciel. Cela pourrait concerner n'importe quoi, d'un crash informatique à une perte de données, de temps ou de revenus.

Certains éditeurs ont affirmé qu’une fois que le film thermo-rétractable est cassé sur un produit vendu au détail, l’utilisateur final accepte automatiquement la licence. Les tribunaux de divers États ont été entendus à ce sujet, car un utilisateur ne peut pas lire le CLUF tant que le produit n'a pas été ouvert lorsqu'un accord papier n'a pas été inclus. Une fois que la pellicule rétractable est ouverte, l'article ne peut pas être retourné. En effet, cela force l’accord sur l’utilisateur. L'issue d'une telle affaire judiciaire dépend du tribunal devant lequel elle est entendue, mais la plupart ont conclu que les «licences de logiciels rétractables» étaient invalides. Cela ne doit pas être interprété comme définitif, car une minorité de tribunaux a jugé le contraire.

Les licences logicielles diffèrent selon les types de logiciels. Les licences Freeware sont moins restrictives que les logiciels de distribution ou les partagiciels, car elles permettent une copie et une distribution illimitées tout en interdisant toute modification du programme. Les logiciels du domaine public constituent le seul type de licence logicielle sans restriction, car ils appartiennent au public.

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