Co je licencování softwaru?
Licence na software je smlouva uzavřená mezi vydavatelem softwaru a koncovým uživatelem, někdy označovaná jako licenční smlouva s koncovým uživatelem nebo EULA. Přestože může být softwarové licencování dohodou v papírové podobě, je nejčastěji součástí samotného softwaru jako součást procesu instalace. Pokud uživatel nesouhlasí s licenčními podmínkami pro software, může to oznámit kliknutím. Tím se proces instalace přeruší. Ve většině případů koncoví uživatelé kliknou na souhlas, ať už skutečně čtou licenci, nebo ne.
Licencování softwaru chrání zejména autorská práva stanovením omezení pro koncového uživatele ve vztahu k produktu. Kopírování pro jiné účely, než je zálohování, instalace na více než jednom počítači, úprava kódu nebo změna programu jakýmkoli způsobem, je obvykle zakázáno. Softwarové licence mohou také omezit reverzní inženýrství a obejít ovládací prvky určené k omezení pirátství.
Kromě restriktivního použití softwaru funguje licencování softwaru jako jakýkoli zřeknutí se odpovědnosti. Většina licencí EULA obsahuje prohlášení, že vydavatel nenese odpovědnost za žádné nepředvídané okolnosti, které by mohly nastat v důsledku používání softwaru. To by mohlo znamenat cokoli od zhroucení počítače ke ztrátě dat, času nebo příjmu.
Někteří vydavatelé se domnívají, že jakmile dojde ke zlomení smršťovacího balíku na maloobchodním produktu, koncový uživatel licenci automaticky přijme. Soudy v různých státech v této věci projednaly případy, protože uživatel nemůže číst EULA, dokud není produkt otevřen, když není zahrnuta papírová dohoda. Po otevření smršťovací fólie se položka nevrací. Ve skutečnosti to vynutí souhlas uživatele. Výsledek takového soudního řízení závisí na soudu, ve kterém je vyslechnut, ale většina z nich shledala neplatnost „licence softwaru pro smršťovací fólie“. To nelze chápat jako definitivní, protože menšina soudů shledala jinak.
Licencování softwaru se u různých typů softwaru liší. Licence na freeware je méně restriktivní než maloobchod nebo shareware, protože umožňuje neomezené kopírování a distribuci a zároveň zakazuje jakékoli změny programu. Software ve veřejné doméně je jeden typ licencování softwaru, který nemá žádná omezení, protože software patří veřejnosti.