O que é licenciamento de software?

O licenciamento de software é um contrato de contrato entre o editor do software e o usuário final, às vezes chamado de Contrato de Licença do Usuário Final ou EULA. Embora o licenciamento de software possa ser um contrato em papel, ele é frequentemente incorporado ao próprio software como parte do processo de instalação. Se o usuário não concordar com os termos de licenciamento do software, poderá indicar isso com um clique. Isso anula o processo de instalação. Na maioria dos casos, os usuários finais clicam em acordo se realmente leem a licença ou não.

Mais notavelmente, o licenciamento de software protege os direitos autorais, colocando restrições ao usuário final em relação ao produto. Geralmente, é proibida a duplicação para outros fins que não o backup, a instalação em mais de um computador, a edição do código ou a alteração do programa. As licenças de software também podem restringir a engenharia reversa e ignorar os controles destinados a reduzir a pirataria.

Além dos usos restritos do software, o licenciamento de software funciona como uma espécie de isenção de responsabilidade. A maioria dos EULAs inclui declarações no sentido de que o editor não será responsabilizado por quaisquer circunstâncias imprevistas que possam surgir como consequência do uso do software. Isso pode se referir a qualquer coisa, desde uma pane no computador até perda de dados, tempo ou renda.

Alguns editores afirmaram que, uma vez que a embalagem retrátil é quebrada em um produto de varejo, o usuário final aceita automaticamente a licença. Tribunais de vários estados ouviram casos sobre esse assunto, pois o usuário não pode ler o EULA até que o produto seja aberto quando um contrato em papel não estiver incluído. Depois que a embalagem retrátil é aberta, o item não pode ser retornado. Com efeito, isso força acordo com o usuário. O resultado de um processo legal depende do tribunal em que foi ouvido, mas a maioria considerou inválido o 'licenciamento de software shrinkwrap'. Isso não deve ser interpretado como definitivo, pois uma minoria de tribunais considerou o contrário.

O licenciamento de software difere entre os tipos de software. O licenciamento de freeware é menos restritivo que o varejo ou o shareware, pois permite cópia e distribuição ilimitadas, enquanto proíbe qualquer alteração no programa. Software de domínio público é o tipo de licenciamento de software que não possui restrições, pois o software pertence ao público.