Was sind fossile Brennstoffe?
Brennstoff ist ein Material, das beim Verbrauch Wärme erzeugen kann, beispielsweise durch Verbrennen. Fossile Brennstoffe, auch Mineralbrennstoffe genannt, sind brennbare organische Stoffe, die aus Überresten von Lebewesen stammen. Dazu gehören Kohle, Braunkohle, Erdgas, Torf und Öl. Aus diesen natürlichen Kraftstoffen werden künstliche Kraftstoffe wie Benzin und Kerosin hergestellt. Fossile Brennstoffe können verschiedene Formen annehmen: Methan ist ein Gas, Öl eine Flüssigkeit und Kohle ein Feststoff.
Einige fossile Brennstoffe werden als kohlenstoffhaltige Brennstoffe bezeichnet , die aus pflanzlichen Abfällen stammen. Der kohlenstoffhaltige Brennstoff mit dem niedrigsten Kohlenstoffgehalt ist Torf, der schätzungsweise etwa 2% des Erdbodens in Feuchtgebieten bedeckt, die als Moore, Moore, Moore, Sümpfe und Moore bezeichnet werden. Brennstofftorf unterscheidet sich von Moostorf, der in der Landwirtschaft verwendet wird.
Braunkohle ist der kohlenstoffhaltige Brennstoff mit dem nächsthöheren Kohlenstoffgehalt. Auch als Braunkohle bezeichnet, ist bräunlich oder gelblich und hat mehr Feuchtigkeit als Kohle. Es ist in Nordamerika und Deutschland zu finden.
Kohle, die den höchsten Kohlenstoffgehalt aufweist, hat immer noch einen Bereich unter seinen fünf Typen. Sie sind in aufsteigender Reihenfolge Schwarzbraunkohle oder subbituminöse Kohle, bituminöse Kohle, semibituminöse Kohle, semianthrazit und anthrazit. Es ist zu beachten, dass es sich bei Halbkohle um hochgradige Bitumenkohle handelt, während es sich bei Halbhrazit um niedriggradige Anthrazitkohle handelt. Von diesen ist Anthrazit fast reiner Kohlenstoff.
Erdgas besteht aus gasförmigen Kohlenwasserstoffen, die mit anderen Bestandteilen gemischt sind. Hauptbestandteil ist Methan, das 80–95% seines Gehalts ausmacht. Andere eingeschlossene Gase können Butan, Ethan und Propan sein. Es wird sowohl in der Nähe von Erdölvorkommen als auch separat gefunden.
Rohöl oder Erdöl ist ein weiterer fossiler Energieträger. Es kommt in Ablagerungen in Gesteinsformationen auf der Erde vor und wird zur Verwendung als Heizöl, Benzin und andere Produkte wie Wachs, unter anderem zur Herstellung von Kunststoffen, Schmiermitteln und Schwefelsäure gewonnen. Saudi-Arabien ist einer der größten Produzenten und größten Exporteure von Rohöl in der Welt.
Im Jahr 2006 lag der Weltenergieverbrauch bei 86% fossilen Brennstoffen oder deren Derivaten. Darunter waren 36,8% Erdöl, 26,6% Kohle und 22,9% Erdgas. Die verbleibende Energie wurde durch nicht fossile Brennstoffe wie Wasserkraft, Kernenergie, Geothermie sowie durch Sonnenenergie, Gezeiten und Wind erzeugt. Der Weltenergieverbrauch steigt jährlich.
Da nur eine begrenzte Menge fossiler Brennstoffe zur Verfügung steht, gibt deren Erschöpfung Anlass zur Sorge. Die Tatsache, dass diese Brennstoffe beim Verbrennen Schadstoffe wie Kohlenmonoxid freisetzen, gibt ebenfalls Anlass zur Sorge. Die Möglichkeit, dass ihre Verbrennung zum globalen Klimawandel oder zur globalen Erwärmung beiträgt, war Gegenstand heftiger Debatten.