Was sind die Auswirkungen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe?
Fossile Brennstoffe sind in der modernen Welt die am häufigsten verwendeten Energieträger. Meist in Form von Öl, Erdgas und Kohle treiben diese Kraftstoffe Autos und Maschinen an, heizen Häuser und betreiben die meisten Fabriken. Obwohl fossile Brennstoffe seit jeher vom Menschen genutzt werden, begann der massive Einsatz dieser Kraft erst mit der industriellen Revolution in den 1850er Jahren. Im 21. Jahrhundert beginnt der Mensch, die Hauptbeschränkungen dieser Energieformen sowie die schwerwiegenden negativen Auswirkungen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe zu verstehen.
Der Begriff fossiler Brennstoff bezieht sich auf die geologischen Prozesse, aus denen Brennstoffmaterial entsteht. Tier- und Pflanzenstoffe, die Millionen von Jahren unter der Erdoberfläche vergraben waren, erhitzen und verdichten sich schließlich zu brauchbarem Kraftstoff. Der Prozess dauert ungefähr 30 Millionen Jahre und ist daher eine äußerst langsame Methode zur Energieerzeugung. Obwohl enorme Vorräte an fossilen Brennstoffen vorhanden sind, hat der dramatische Anstieg des Verbrauchs an fossilen Brennstoffen seit dem 19. Jahrhundert zu einer starken Erschöpfung dieser Vorräte geführt. Eine der verheerendsten Folgen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe ist einfach, dass die Reserven knapp werden, während die Gesellschaft massiv von ihnen abhängig bleibt.
Obwohl sie von Natur aus eine natürliche Substanz sind, führt der Verbrauch fossiler Brennstoffe zu einem starken Anstieg der Luft-, Wasser- und Landverschmutzung. Um Energie zu erzeugen, muss der Brennstoff verbrannt werden, wobei chemische Verbindungen in die Luft freigesetzt werden. Kohlendioxid, Schwefel und Stickoxide sind drei der häufigsten Folgen der Verbrennung fossiler Brennstoffe, die alle zu einer Schädigung der Ozonschicht in der Atmosphäre führen und zum sauren Regen beitragen.
In städtischen Zentren setzt die Massenverbrennung von Kraftstoff für Kraftfahrzeuge auch genug Rauch frei, um Schadstoffgefahren, den sogenannten Smog, zu verursachen . Smog erzeugt nicht nur einen unschönen, orange-braunen Dunst über dem betroffenen Bereich, sondern kann auch für Menschen, die ihn einatmen, potenziell schädlich sein. Viele Experten glauben, dass Smog eine Ursache für Atemwegserkrankungen wie Asthma sein kann und bei manchen Menschen bereits bestehende Lungen- oder Atemprobleme verschlimmern kann.
Für den Verbrauch fossiler Brennstoffe muss der Brennstoff auch aus den weltweiten Reserven transportiert werden. Leider können unsichere und nicht erzwungene Sicherheitsvorkehrungen zu umweltschädlichen Ölverschmutzungen führen, wenn der Kraftstoff über Ozeane transportiert wird. Wenn Ölverschmutzungen in Küstennähe auftreten, sind die Auswirkungen aufgrund der großen Anzahl von Meeres- und Küstentieren, Fischen und Vögeln, die in der Region leben, häufig stärker. Einige Ölverschmutzungen haben direkt zum Tod von mehr als 100.000 Tieren geführt und die Fischereiindustrie jahrelang dezimiert.
Die vielen negativen Auswirkungen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe haben in weiten Teilen der Industrieländer zu einer Verschiebung der öffentlichen Ordnung geführt. Führer und Wissenschaftler drängen jetzt aktiv auf die Erfindung und Perfektionierung alternativer Energiequellen, um die traditionellen Verwendungen fossiler Brennstoffe zu ersetzen. Ungeachtet der Umweltauswirkungen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe machen die schwindenden Reserven den Einsatz alternativer Brennstoffe zu einem Wettlauf gegen die Zeit. Dank des Drucks auf die Umwelt und die Wissenschaft sind die meisten neuen Energiequellen, die im 21. Jahrhundert erforscht werden, sowohl erneuerbar als auch sicher für den Planeten. Solar-, Wind-, Wasserkraft- und Geothermiekraft werden voraussichtlich den Verbrauch fossiler Brennstoffe ersetzen.