Was sind arbeitsplatzgefährdende Stoffe?
Arbeitsplatzgefährdende Stoffe sind Gegenstände oder Substanzen, die am Arbeitsplatz vorhanden sind und ein Gesundheitsrisiko für Arbeitnehmer oder andere Personen darstellen können, die einen bestimmten Bereich nutzen. Die Art dieser Materialien kann je nach Art des Arbeitsplatzes erheblich variieren. Gefährliche Stoffe am Arbeitsplatz in einem Biologielabor oder Krankenhaus sind üblicherweise chemische und medizinische Abfälle, während gefährliche Stoffe auf einer Baustelle eher in Form von Bau- und Konstruktionsmaterialien vorliegen. Im Allgemeinen müssen gefährliche Materialien auf eine bestimmte Art und Weise gehandhabt werden, um Schäden an Arbeitnehmern oder Eigentum zu vermeiden. Sie müssen beispielsweise möglicherweise in speziellen Behältern entsorgt oder transportiert werden.
Viele verschiedene Arten von Arbeitsplatz-Gefahrstoffen müssen gemäß den Vorgaben der Regierung oder anderer Aufsichtsbehörden in jedem Arbeitsplatz kategorisiert und mit speziellen Symbolen gekennzeichnet werden. Kanada verfügt beispielsweise über das Workplace Hazardous Materials Information System (WHMIS), ein System, das angibt, wie verschiedene Kategorien gefährlicher Abfälle zu kennzeichnen sind. Verschiedene Symbole kennzeichnen Materialien, die beispielsweise giftig, radioaktiv, entzündlich, ätzend oder hochreaktiv sind. Verschiedene Regierungen, Berufe und Organisationen verwenden unterschiedliche Systeme, um die mit Gefahrstoffen am Arbeitsplatz verbundenen Gefahren anzuzeigen. Die verwendeten Symbole sind normalerweise leicht zu verstehen, unabhängig davon, ob jemand mit dem System vertraut ist oder nicht. Entflammbarkeit wird zum Beispiel normalerweise durch ein flammenförmiges Symbol angezeigt.
Es gibt viele spezielle Vorschriften, die die Lagerung, Verwendung und Entsorgung von Gefahrstoffen am Arbeitsplatz regeln. Diese variieren in der Regel auch geringfügig je nach Standort des Arbeitsplatzes oder der Art der Arbeit. In medizinischen Bereichen ist es zum Beispiel wichtig, medizinische Abfälle ordnungsgemäß zu entsorgen, da sie in vielen Fällen Schäden anrichten können, wenn sie später Kontakt mit ihnen haben. Ebenso setzen viele verschiedene Berufe brennbare Substanzen in erheblichen Mengen ein; Es ist wichtig, dass diese in stark kontrollierten Umgebungen transportiert werden, um Brände zu vermeiden. In einigen Rechtssystemen ist es illegal, gefährliche Materialien auf unsichere Weise zu transportieren, zu lagern oder zu entsorgen.
Obwohl alle Vorschriften, die die Verwendung von Gefahrstoffen am Arbeitsplatz regeln, im Allgemeinen wirksam sind, sind sie nicht fehlerfrei und es kommt zu Vorfällen. In solchen Fällen gibt es allgemein etablierte Methoden und Sicherheitsmechanismen, um möglichen Schäden durch die gefährlichen Materialien entgegenzuwirken. In Labors, die zum Beispiel mit brennbaren oder ätzenden Chemikalien arbeiten, sind in der Regel Duschen und Augenspülstationen vorhanden, um die schädlichen Substanzen schnell von der Haut und den Augen einer Person zu entfernen. Es gibt auch Verfahren zum Verdünnen oder Neutralisieren von verschütteten Substanzen, die bei hoher Konzentration besonders schädlich sind.