Was ist ein Solarpark?
Ein Solarpark, auch Solarkraftwerk genannt, ist eine großtechnische Anlage, die Sonnenlicht zur Stromerzeugung nutzt. Der Teil des Namens „Bauernhof“ ist auf die Idee zurückzuführen, das Sonnenlicht zu „ernten“ sowie auf die Ähnlichkeit einiger Kraftwerke mit Feldern voller Kulturpflanzen. Der typische Solarpark wird eine von zwei verschiedenen Methoden zur Stromerzeugung anwenden: Photovoltaikzellen oder konzentrierte Solarthermie.
Photovoltaik (PV) Solarparks nutzen den photoelektrischen Effekt, um Licht in Strom umzuwandeln. Sie bestehen normalerweise aus einer großen Anzahl von PV-Solarzellen, die zu Arrays zusammengefasst sind. Da die Menge an Energie, die erzeugt werden kann, von der Menge an Sonnenlicht abhängt, die gesammelt werden kann, können in einem PV-Solarpark Zehntausende oder Hunderttausende von Solaranlagen über große Landstriche verteilt sein. Die Arrays sind in der Regel einzeln montiert und so programmiert, dass sie der Sonne folgen, wenn sich ihr Winkel ändert. Diese Bewegung ermöglicht es den Paneelen, die maximale Intensität des Sonnenlichts den ganzen Tag über einzufangen.
Solarthermische Farmen nutzen die Kraft der Sonne auf andere Weise. In einem thermischen Solarpark wird das Sonnenlicht mithilfe von Linsen oder Reflektoren an einem oder mehreren Orten fokussiert und dazu verwendet, die Temperatur einer Flüssigkeit, normalerweise eines Öls, zu erhöhen. Diese Flüssigkeit wird verwendet, um einen herkömmlicheren Generator zu betreiben, häufig durch Kochen von Wasser, um eine Dampfturbine anzutreiben. In Solarthermieparks gibt es größere Strukturunterschiede als in PV-Parks. Einige verfügen über einzelne Reflektoren, die jeweils eine kleine Fläche beheizen, während andere über viele Spiegel verfügen, die alle auf einen einzelnen Punkt fokussiert sind, häufig auf einen Turm oder einen anderen erhöhten Standort.
Solarparks befinden sich in der Regel in flachen Bereichen, da durch das Bauen auf ebenem Boden wirkungsgradmindernde Schatten vermieden werden. Die besten Standorte haben auch klaren Himmel und starkes Sonnenlicht, obwohl übermäßige Hitze die Effizienz verringern kann. Aufgrund ihres großen Platzbedarfs werden viele Solarparks in Wüstengebieten errichtet, um die Nutzung von Ackerland zu vermeiden. Darüber hinaus variiert die Intensität des Sonnenlichts je nachdem, wo auf der Erde die Farm gebaut wird. Standorte in der Nähe des Äquators haben ein stärkeres Licht als solche in der Nähe des Nord- oder Südpols und produzieren somit mehr Energie.
Im Gegensatz zu fossilen Kraftwerken nutzt ein Solarpark eine erneuerbare Ressource zur Stromerzeugung. Solarenergie gilt daher in der Regel als umweltschonend. In einigen Fällen gab es jedoch Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen beim Bau der Anlagen, da ihre Einrichtung erhebliche Ressourcen erfordert.