Hva er en solbruk?
En solpark, også kjent som et solkraftverk, er en storskala installasjon som bruker sollys for å produsere elektrisk kraft. Den "gården" delen av navnet kommer fra ideen om å "høste" sollys, så vel som likheten mellom noen kraftverk til felt fulle av avlinger. Den typiske solfarmen vil bruke en av to forskjellige metoder for å produsere strøm: solceller eller konsentrert solenergi.
Solcelleanlegg med solcelleanlegg (Photovoltaic) utnytter den fotoelektriske effekten for å konvertere lys til strøm. De består vanligvis av et stort antall PV-solceller samlet inn i matriser. Siden energimengden som kan produseres er avhengig av mengden sollys som kan samles, kan en solcelleanlegg ha titalls eller hundretusener av solcellearriser lagt ut over store landområder. Arrayene er vanligvis individuelt montert og er programmert til å vippe for å følge solen når vinkelen endrer seg. Denne bevegelsen lar panelene fange maksimal sollysintensitet gjennom dagen.
Solvarme gårder utnytter solens kraft på en annen måte. På en termisk solpark er sollyset fokusert ved hjelp av linser eller reflekser på ett eller flere steder, og brukes til å heve temperaturen på en væske, vanligvis en olje. Den væsken vil bli brukt til å drive en mer tradisjonell generator, ofte ved å koke vann for å drive en dampturbin. Det er mer variasjon i struktur på solvarmegårder enn for PV-gårder - noen har individuelle reflekser som hver varmer opp sitt eget lille område, mens andre har mange speil som alle er fokusert på et enkelt punkt, ofte et tårn eller et annet høyt sted.
Solparker er vanligvis lokalisert i flate områder, ettersom bygging på plan mark eliminerer effektivitetsreduserende skygger. De beste stedene vil også ha klar himmel og sterkt sollys, selv om overdreven varme kan redusere effektiviteten. Fordi de tar så mye plass, er mange solfarmer bygget i ørkenområder for å unngå å bruke opp dyrkbar jord. I tillegg varierer intensiteten av sollys avhengig av hvor på jorden gården er bygd; steder i nærheten av ekvator vil ha sterkere lys enn de som ligger nærmere nord- eller sørpolene, og vil dermed produsere mer energi.
I motsetning til fossile kraftverk, bruker en solfarme en fornybar ressurs for å produsere strøm. Solenergi anses derfor vanligvis for å være bedre for miljøet. I noen tilfeller har det imidlertid vært bekymring for miljøpåvirkningen fra å bygge anleggene, da oppsettet av dem krever betydelige ressurser.