Was ist am Diamantenabbau beteiligt?
Der Diamantenabbau ist ein komplexes Unterfangen, das in der Regel mit einer gewissen geologischen Strategie beginnt, gefolgt von Erdbewegungen und -sieben, sei es durch mechanisierte Kräfte oder durch einzelne Arbeitskräfte. Bei vielen der tiefsten Diamantenminen der Welt handelt es sich um gebohrte Schächte und automatische Diamantsortier- und -siebmaschinen. Bei rudimentäreren Operationen kann es kaum mehr als bei einzelnen Bergleuten geben, die mit Schaufeln und Sieben bewaffnet sind. Das Verfahren für den Diamantenabbau auf See oder auf Flüssen unterscheidet sich in Bezug auf Werkzeuge und Prozesse, folgt jedoch in der Regel immer noch demselben Modell.
Die meisten Diamantenminen befinden sich im Untergrund. Diamanten sind Kohlenstoffverbindungen, die sich im Erdkern bilden, wenn sie bestimmten Wärmeintervallen von Magma ausgesetzt werden. Sie rücken näher an die Oberfläche, wenn sich unterirdisches Magma verschiebt, sprudelt und auf natürliche Phänomene wie Vulkanausbrüche reagiert. Diamanten kühlen und härten in so genannten Kimberlitrohren ab, die den Erdmantel mit der Erdkruste verbinden. Der Großteil der weltweiten Diamantenabbauaktivitäten findet in und um diese Rohre statt, aber auch Flussbetten und unterseeische Kimberlitöffnungen können fruchtbare Minenstandorte sein.
Beim Diamantenabbau steht immer die Identifizierung einer Rohröffnung oder eines Vorkommens im Vordergrund. Manchmal beruht dies auf zufälligen Erkenntnissen oder Erfolgen in der Vergangenheit in einem bestimmten Bereich. In der Regel wird es jedoch nach geologischem Fachwissen abgeleitet. Geologen mit Spezialausbildung im Bereich Minenortung und Mineralvorkommen werden vermutete Minen in der Region kartieren. Die Teams testen dann in der Regel den Standort, indem sie Proben bohren, die in einem Labor auf Merkmale untersucht werden müssen, die mit dem Vorhandensein von Diamanterz vereinbar sind.
An Land gibt es zwei Möglichkeiten, einen Bergbaubetrieb zu beginnen. Wenn angenommen wird, dass sich das Diamanterz relativ nahe an der Oberfläche befindet, wird typischerweise eine Tagebaugrube oder eine Tagebaugrube gegraben. Diese Art von Mine klingt so - ein tiefes, offenes Loch, das oft in mehrere Ebenen oder Stufen unterteilt ist, in die Arbeiter und Umzugsgüter hinabsteigen. Bei den meisten Tagebau-Minen handelt es sich um eine Kombination aus Schwermaschinen und Diamantarbeitern. Sprengstoffe und Sprengungen werden häufig eingesetzt, um den Prozess zu beschleunigen.
Unterirdische Minen sind erforderlich, wenn die Rohröffnungen tief unter der Oberfläche liegen. Die Schächte werden mit komplexen Bohrmaschinen gebohrt, dann werden Tunnel, normalerweise aus Beton, mit Öffnungen parallel zu den Kimberlitrohren für einen einfachen Zugang gebaut. Die Arbeiter stehen in den Tunneln und sichten durch die Kimberlitablagerungen und leiten den Tunnelinhalt normalerweise auf Förderbänder oder Wagen, um ihn an die Oberfläche zu bringen. Dieser Vorgang wird üblicherweise als Blockcaving bezeichnet.
Die meisten Diamanten aus unterirdischen Kammern müssen von ihren Partikeln gesiebt werden, bevor sie vermarktet werden können. Es gibt verschiedene Möglichkeiten zum Sieben von Diamanten, aber die beliebteste Methode ist das Spülen und Rühren mit Wasser, entweder in der Mine oder in der Nähe. Diamanten sind im Allgemeinen wasserfest, haften jedoch an Öl und Fett. Aus diesem Grund werden viele Siebe mit Wachs oder anderem Haftfett ummantelt. Das gesamte gesammelte Material wird über das Sieb gespült, und in den meisten Fällen sinken und haften die Diamanten, während der Rest der Trümmer abgewaschen wird.
Diamanten kommen auch in Flussbetten in vielen Teilen der Welt vor. Die meisten dieser Lagerstätten, die als alluviale Lagerstätten bezeichnet werden, sind raffinierter und leichter abzubauen als die noch in der Erde abgelagerten. Dies liegt zum großen Teil daran, dass die Erde die Hartgesteinsmäntel auf natürliche Weise abgetragen hat, als sie von den Rohren zu den Wasserstraßen geworfen wurden. Alluvialer Diamantenabbau kann so einfach sein wie Menschen mit Siebpfannen. Bei anspruchsvolleren Arbeiten werden jedoch häufig grundlegende Maschinen wie Baggerlader und Schaufelsiebe eingesetzt.
Steine, die ins Meer ausgewaschen sind, erfordern normalerweise kompliziertere Diamantabbauverfahren. Diamond Miner errichten normalerweise einen modifizierten Damm, um das Gelände zu schützen, entfernen dann den größten Teil des stehenden Wassers, sieben den nassen Sand aus und beginnen mit dem Sieben. Je weiter das Meer entfernt ist, desto schwieriger wird es und oft sind spezialisierte Taucher involviert. Manchmal werden auch Taucher beim Diamantenabbau an Unterwasser-Kimberlit-Rohröffnungen eingesetzt. Dies ist jedoch in der Regel seltener, da die damit verbundenen Kosten häufig sehr hoch sind.
Diamantabbaujobs werden oft als sehr gefährlich angesehen. Einige Länder schreiben Diamantminen Arbeitsgesetze und Arbeitsschutzstandards vor, die jedoch nicht allgegenwärtig sind - und auch dann nicht immer eingehalten werden, wenn sie vorhanden sind. Manchmal werden auch Umweltbelange und Landrestaurierungsmaßnahmen gefordert, aber auch hier ist die Einhaltung nicht immer so stark wie das ursprüngliche Anliegen.