Co jest zaangażowane w wydobycie diamentów?
Wydobycie diamentów jest złożonym przedsięwzięciem, które zwykle rozpoczyna się od pewnego stopnia strategii geologicznej, po której następuje ruch ziemi i przesiewanie, czy to przez siły zmechanizowane, czy przez indywidualną siłę roboczą. Wiele z najgłębszych kopalni diamentów na świecie obejmuje wiercone wały i zautomatyzowane maszyny do sortowania i przesiewania diamentów. Więcej podstawowych operacji może obejmować niewiele więcej niż pojedynczych górników uzbrojonych w łopaty i sita. Proces wydobywania diamentów na morzu lub rzece jest inny, jeśli chodzi o narzędzia i procesy, ale zwykle nadal przebiega według tego samego modelu.
Większość kopalni diamentów znajduje się pod ziemią. Diamenty są związkami węgla, które tworzą się w rdzeniu ziemi, gdy są wystawiane na działanie określonych przedziałów ciepła z magmy. Zbliżają się do powierzchni, gdy podziemna magma przesuwa się, bąbluje i reaguje na tak naturalne zjawisko, jak erupcje wulkaniczne. Diamenty chłodzą i twardnieją w tunelach zwanych rurami kimberlitowymi, które łączą płaszcz ziemski ze skorupą. Większość światowej działalności wydobycia diamentów odbywa się w tych rurach i wokół nich, chociaż koryta rzek i podwodne otwory Kimberlite mogą być również żyznymi miejscami kopalni.
Identyfikacja otworu lub złoża rury jest zawsze pierwszą rzeczą związaną z wydobyciem diamentów. Czasami opiera się to na przypadkowych ustaleniach lub przeszłych sukcesach w danym obszarze. Zwykle jednak wywodzi się z wiedzy geologicznej. Geolodzy ze specjalistycznym przeszkoleniem w zakresie lokalizacji kopalń i złóż mineralnych będą mapować podejrzane kopalnie w okolicy. Zespoły zazwyczaj następnie testują miejsce, wiercąc próbki, które muszą zostać zbadane w laboratorium pod kątem właściwości zgodnych z obecnością rudy diamentowej.
Na lądzie istnieją dwa podstawowe sposoby rozpoczęcia operacji wydobywczej. Kiedy uważa się, że ruda diamentu znajduje się stosunkowo blisko powierzchni, zwykle kopana jest kopalnia odkrywkowa lub kopalnia odkrywkowa. Tak wygląda moja kopalnia - głęboka, otwarta dziura, często ułożona na kilku poziomach lub stopniach, do której schodzą pracownicy i zapasy. Większość kopalni odkrywkowych wymaga połączenia ciężkiego sprzętu i pracy górników diamentowych. W celu przyspieszenia procesu często stosuje się materiały wybuchowe i wybuchowe.
Kopalnie podziemne są wymagane, jeśli otwory na rury znajdują się głęboko pod powierzchnią. Wały wierci się złożonymi wytaczarkami, następnie buduje się tunele, zwykle z betonu, z otworami równoległymi do rur kimberlitowych dla łatwego dostępu. Pracownicy stoją w tunelach i przeszukują złoża kimberlitu, zwykle kierując zawartość tunelu na przenośniki taśmowe lub wózki, aby wynieść je na powierzchnię. Ten proces jest zwykle znany jako blokowanie jaskini.
Większość diamentów z podziemnych komór należy przesiać z ich cząstek, zanim będą one dostępne na rynku. Istnieją różne sposoby przesiewania diamentów, ale najpopularniejsza metoda polega na płukaniu wodą i mieszaniu, które ma miejsce w kopalni lub w pobliżu. Diamenty ogólnie są odporne na wodę, ale przywierają do oleju i smaru. Z tego powodu wiele sit jest obudowanych woskiem lub innym smarem przylepnym. Cały zebrany materiał jest przepłukiwany przez sito, aw większości przypadków diamenty toną i przyklejają się, podczas gdy reszta resztek zmywa się.
Diamenty występują również w korytach rzek w wielu częściach świata. Większość tych złóż, zwanych złóżami aluwialnymi, jest bardziej wyrafinowana i łatwiejsza do wydobycia niż złoża nadal osadzone na ziemi. W dużej mierze dzieje się tak, ponieważ Ziemia naturalnie zerodowała twarde obudowy skał, gdy spadały z rur na drogi wodne. Wydobycie diamentów aluwialnych może być tak proste, jak ludzie z przesiewaniem patelni, chociaż bardziej wyrafinowane przedsięwzięcia często obejmują podstawowe maszyny, takie jak kopanie łopaty i sita łopatowe.
Kamienie, które zostały wypłukane do morza, zwykle wymagają bardziej skomplikowanych procedur wydobywania diamentów. Diamentowi górnicy zwykle wznoszą zmodyfikowaną ścianę morską, aby chronić miejsce, a następnie usuwają większość stojącej wody, odsiewają mokry piasek i zaczynają przesiewanie. Im dalej w morze, tym trudniej jest i często zaangażowani są wyspecjalizowani nurkowie. Nurkowie są również czasami zatrudniani przy wydobywaniu diamentów przy otworach podmorskich rur kimberlitowych, ale jest to zwykle rzadsze, ponieważ związane z tym koszty są często bardzo wysokie.
Prace związane z wydobyciem diamentów są często uważane za bardzo niebezpieczne. Niektóre kraje nakładają przepisy prawa pracy i normy bezpieczeństwa w miejscu pracy na kopalnie diamentów, ale nie są one wszechobecne - i nie zawsze są przestrzegane, nawet jeśli istnieją. Kwestie środowiskowe i środki rekultywacji gruntów są czasem również obowiązkowe, ale znowu przestrzeganie nie zawsze jest tak silne, jak początkowa troska.