Wat houdt diamantenwinning in?

Diamantwinning is een complexe onderneming die meestal begint met een zekere mate van geologische strategie, gevolgd door grondverzet en zeven, hetzij door gemechaniseerde krachten of door individuele mankracht. Veel van 's werelds diepste diamantmijnen omvatten geboorde schachten en geautomatiseerde diamantsorteer- en zeefmachines. Meer rudimentaire operaties kunnen weinig meer inhouden dan individuele mijnwerkers gewapend met schoppen en zeven. Het proces voor zee- of riviergebaseerde diamantwinning is anders als het gaat om gereedschappen en processen, maar volgt meestal nog steeds hetzelfde model.

De meeste diamantmijnen liggen ondergronds. Diamanten zijn koolstofverbindingen die zich in de kern van de aarde vormen wanneer ze worden blootgesteld aan bepaalde hitte-intervallen van magma. Ze komen dichter bij het oppervlak wanneer ondergronds magma verschuift, borrelt en reageert op natuurverschijnselen als vulkaanuitbarstingen. Diamanten koelen en harden in tunnels die bekend staan ​​als kimberlietpijpen, die de aardmantel verbinden met zijn korst. Het merendeel van de diamantwinningsactiviteiten in de wereld vindt plaats in en rond deze pijpen, hoewel rivierbeddingen en onderzeese kimberlietopeningen ook vruchtbare mijnsites kunnen zijn.

Het identificeren van een pijpopening of -afzetting is altijd het eerste wat betrokken is bij diamantwinning. Soms is dit gebaseerd op toevallige bevindingen of successen uit het verleden op een bepaald gebied. Meestal wordt het echter afgeleid op basis van geologische expertise. Geologen met gespecialiseerde training in mijnlocatie en minerale afzettingen brengen verdachte mijnen in het gebied in kaart. Teams zullen dan meestal de site testen door monsters te boren die in een laboratorium moeten worden onderzocht op kenmerken die consistent zijn met de aanwezigheid van diamanterts.

Op het land zijn er twee primaire manieren om een ​​mijnbouwoperatie te beginnen. Wanneer wordt aangenomen dat het diamanterts relatief dicht bij het oppervlak ligt, wordt typisch een open put of een open gegoten mijn gegraven. Dit soort mijn is hoe het klinkt - een diep, open gat, vaak in verschillende niveaus of stappen doorgestoken waarin arbeiders en verwijderingsbenodigdheden afdalen. De meeste open mijnen betreffen een combinatie van zware machines en diamantmijnwerkers. Explosieven en explosieven worden vaak gebruikt om het proces te versnellen.

Ondergrondse mijnen zijn vereist als de buisopeningen zich diep onder het oppervlak bevinden. Assen worden geboord met complexe boormachines, vervolgens worden tunnels gebouwd, meestal met beton, met openingen parallel aan de kimberlietpijpen voor gemakkelijke toegang. Werknemers staan ​​in de tunnels en zeven door de kimberlietafzettingen, meestal de inhoud van de tunnel op transportbanden of trolleys leidend om ze naar de oppervlakte te brengen. Dit proces wordt meestal block caving genoemd.

De meeste diamanten uit ondergrondse kamers moeten uit hun deeltjes worden gezeefd voordat ze op de markt kunnen worden gebracht. Er zijn verschillende manieren om diamanten te zeven, maar de meest populaire methode omvat een spoeling met water en agitatie die plaatsvindt in de mijn of in de buurt. Diamanten zijn over het algemeen bestand tegen water, maar zullen vasthouden aan olie en vet. Om deze reden zijn veel zeven voorzien van was of ander klevend vet. Al het verzamelde materiaal wordt over de zeef gespoeld en in de meeste gevallen zinken en plakken de diamanten terwijl de rest van het afval wegspoelt.

Diamanten komen ook in veel delen van de wereld voor in rivierbeddingen. De meeste van deze afzettingen, die alluviale afzettingen worden genoemd, zijn verfijnder en gemakkelijker te ontginnen dan die nog steeds in de aarde zijn ondergebracht. Voor een groot deel is dit omdat de aarde van nature de harde rotsomhulsels heeft weggeërodeerd terwijl ze van pijpen naar waterwegen werden getuimeld. Alluviale diamantwinning kan net zo eenvoudig zijn als mensen met zeefpannen, hoewel meer geavanceerde inspanningen vaak basismachines omvatten, zoals graafmachines en schopzeven.

Stenen die weggespoeld zijn, vereisen meestal meer gecompliceerde diamantwinningsprocedures. Diamantenmijnwerkers richten meestal een aangepaste zeewering op om de site te beschermen, verwijderen vervolgens het grootste deel van het stilstaande water, zeven het natte zand en beginnen te zeven. Hoe verder de zee op gaat, hoe moeilijker het wordt en gespecialiseerde duikers zijn er vaak bij betrokken. Duikers worden soms ook gebruikt in de diamantwinning bij onderzeese kimberlietpijpopeningen, maar dit is meestal zeldzamer, omdat de kosten vaak erg hoog zijn.

Diamond mining jobs worden vaak als zeer gevaarlijk beschouwd. Sommige landen leggen arbeidswetten en veiligheidsnormen op de werkplek op aan diamantmijnen, maar deze zijn niet alomtegenwoordig - en worden niet altijd gevolgd, zelfs wanneer ze aanwezig zijn. Milieuproblemen en maatregelen voor landherstel zijn soms ook verplicht, maar nogmaals, de naleving is niet altijd even sterk als de oorspronkelijke zorg.