Was ist an der Versilberung beteiligt?
Das Versilbern ist ein Prozess, der einem anderen Metall eine sehr dünne Silberbeschichtung für dekorative oder zweckmäßige Zwecke verleihen kann. Die früheste Form der Versilberung bestand darin, Silber und Kupfer mithilfe von Wärme zu verschmelzen, obwohl die meisten modernen Beispiele ein galvanisches Verfahren verwenden. Moderne Elektroplattierungsverfahren umfassen typischerweise Silberionen, die in einer Lösung gehalten werden und durch Fließen von Elektrizität auf einem leitenden Material wie Kupfer abgeschieden werden. Dies kann verwendet werden, um dekorative Stücke herzustellen, die weniger teuer als reines Silber sind, oder um die Leitfähigkeit in elektronischen Bauteilen zu verbessern.
Einige der ersten Versilberungen wurden in den 1740er Jahren entwickelt. Der Prozess wurde bei Reparaturarbeiten entdeckt, als versehentlich Silber auf einen Kupfergegenstand aufgeschmolzen wurde. Spätere Experimente haben gezeigt, dass Silber bei dieser Methode auf Kupfer aufgebracht und dann zur Herstellung einer Vielzahl von Objekten wie Besteck, Knöpfen und Kerzen verwendet werden kann. Das Silber konnte in einer sehr dünnen Schicht aufgetragen werden, so dass die Produkte weitaus günstiger als Vollsilber angeboten wurden. Diese Methode wurde größtenteils durch Galvanisieren ersetzt, obwohl sie unter bestimmten Umständen immer noch nützlich sein kann.
Das Galvanisieren wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entdeckt und wurde verwendet, um viele verschiedene Metalle auf leitende Materialien zu beschichten. Dieses Verfahren kann für dekorative Zwecke verwendet werden, genau wie ältere Beschichtungsverfahren, obwohl es typischerweise ein helleres Produkt mit mehr Glanz erzeugt. Ältere Verfahren verwendeten im Allgemeinen Sterlingsilber, während das Galvanisieren ein Material mit reinen Silberatomen beschichten kann. Die galvanisch abgeschiedene Beschichtung ist tendenziell auch wesentlich dünner als bei älteren Verfahren.
Eine weitere wichtige moderne Verwendung für die Versilberung ist die Elektronik. Das Versilbern kann in Anwendungen wie elektrischen Verbindern oder Kondensatorplatten verwendet werden. Gold ist in der Regel ein wirksamerer Leiter als Silber und oxidiert nicht, obwohl Silber häufig bevorzugt wird, da es kostengünstiger ist. Oxidation hat tendenziell nur geringe oder keine nachteiligen Auswirkungen auf Kondensatorplatten, sodass die vergleichsweise kostengünstigere Versilberung bei diesen Anwendungen noch größere Vorteile bieten kann.
Eine dritte Möglichkeit, Silber auf eine Oberfläche zu plattieren, ist die Verwendung von Tollen-Reagenz. Bei diesem Test werden normalerweise Silbernitrat und Ammoniak in einem Reagenzglas gemischt, das in warmem Wasser suspendiert ist. Die zu testende Verbindung wird dann eingeführt, und wenn ein positives Ergebnis erhalten wird, trennt sich das Silber von der Lösung. Dies kann dazu führen, dass das Prüfgerät mit einer Silberschicht überzogen wird.