Co jest zaangażowane w srebrzenie?

Posrebrzanie to proces, który może nadać bardzo cienką powłokę srebra innemu metalowi do celów dekoracyjnych lub użytkowych. Najwcześniejsza forma srebrzenia polegała na użyciu ciepła do stopienia srebra i miedzi, choć większość współczesnych przykładów wykorzystuje proces galwanizacji. Nowoczesne procesy galwaniczne zwykle obejmują jony srebra trzymane w roztworze, które są osadzane na przewodzącym materiale, takim jak miedź, przez przepływający prąd. Może to być wykorzystane do stworzenia elementów dekoracyjnych, które są tańsze niż czyste srebro, lub do poprawy przewodności elementów elektronicznych.

Niektóre z pierwszych posrebrzeń zostały opracowane w latach 40. XVIII wieku. Proces został odkryty podczas prac naprawczych, kiedy srebro przypadkowo stopiło się na miedzianym obiekcie. Późniejsze eksperymenty wykazały, że srebro można zastosować do miedzi w tej metodzie, a następnie wykorzystać do stworzenia różnych przedmiotów, takich jak sztućce, guziki i świeczniki. Możliwe było zastosowanie srebra w bardzo cienkiej warstwie, dzięki czemu produkty mogły być sprzedawane o wiele mniej niż wersje z litym srebrem. Ta metoda została w dużej mierze zastąpiona przez galwanizację, choć w pewnych okolicznościach może być nadal przydatna.

Galwanizacja została odkryta w pierwszej połowie XIX wieku i została użyta do pokrycia wielu różnych metali materiałami przewodzącymi. Ten proces może być stosowany do celów dekoracyjnych, podobnie jak starsze metody powlekania, chociaż zazwyczaj daje jaśniejszy produkt o większym połysku. W starszych metodach powszechnie stosowane było srebro, podczas gdy galwanizacja może pokryć materiał czystymi atomami srebra. Powłoka osadzona przez powlekanie galwaniczne jest również zwykle cieńsza niż starsze metody.

Innym ważnym nowoczesnym zastosowaniem posrebrzania jest elektronika. Posrebrzanie może być stosowane w zastosowaniach takich jak złącza elektryczne lub płytki kondensatorów. Złoto jest zwykle bardziej skutecznym przewodnikiem niż srebro i nie utlenia się, chociaż srebro jest często preferowane, ponieważ jest tańsze. Utlenianie ma zwykle niewielki lub żaden niekorzystny wpływ na płytki kondensatora, więc stosunkowo tańsze posrebrzanie może zaoferować jeszcze większe korzyści w tych zastosowaniach.

Trzeci sposób, w jaki srebro można nałożyć na powierzchnię, polega na użyciu odczynnika Tollena. Ten test zazwyczaj obejmuje mieszanie azotanu srebra i amoniaku w probówce zawieszonej w ciepłej wodzie. Badany związek jest następnie wprowadzany i jeśli uzyskany zostanie wynik dodatni, srebro oddzieli się od roztworu. Może to spowodować, że aparat testowy zostanie pokryty warstwą srebra.