O que está envolvido no revestimento de prata?
O revestimento de prata é um processo que pode conferir um revestimento muito fino de prata a outro metal para fins decorativos ou utilitários. A forma mais antiga de revestimento de prata envolvia o uso de calor para fundir prata e cobre, embora os exemplos mais modernos usem um processo de galvanoplastia. Os processos modernos de galvanoplastia geralmente envolvem íons de prata retidos em uma solução que é depositada em um material condutor, como o cobre, pelo fluxo de eletricidade. Isso pode ser usado para criar peças decorativas mais baratas que a prata pura ou para melhorar a condutividade em componentes eletrônicos.
Algumas das primeiras chapas de prata foram desenvolvidas na década de 1740. O processo foi descoberto durante o trabalho de reparo, quando a prata foi acidentalmente derretida em um objeto de cobre. Experiências posteriores mostraram que a prata poderia ser aplicada ao cobre nesse método e depois usada para criar uma variedade de objetos, como talheres, botões e castiçais. Foi possível aplicar a prata em uma camada muito fina, permitindo que os produtos fossem vendidos por muito menos que as versões de prata sólida. Esse método foi amplamente substituído pela galvanoplastia, embora ainda possa ser útil em determinadas circunstâncias.
A galvanoplastia foi descoberta na primeira parte do século 19 e tem sido usada para revestir muitos metais diferentes em materiais condutores. Esse processo pode ser usado para fins decorativos, assim como métodos de revestimento mais antigos, embora normalmente produza um produto mais brilhante com mais brilho. Os métodos mais antigos geralmente usavam prata esterlina, enquanto a galvanoplastia pode revestir um material com átomos de prata puros. O revestimento depositado por galvanoplastia também tende a ser substancialmente mais fino que os métodos mais antigos produzidos.
Outro uso moderno e importante para o revestimento de prata é na eletrônica. O revestimento de prata pode ser usado em aplicações como conectores elétricos ou placas de capacitores. O ouro tende a ser um condutor mais eficaz que a prata e não oxida, embora a prata seja frequentemente preferida, pois é mais barata. A oxidação tende a ter pouco ou nenhum efeito adverso nas placas do capacitor, de modo que o revestimento de prata comparativamente mais barato pode oferecer benefícios ainda maiores nessas aplicações.
Uma terceira maneira pela qual a prata pode ser banhada em uma superfície é através do uso do reagente de Tollen. Esse teste normalmente envolve a mistura de nitrato de prata e amônia em um tubo de ensaio suspenso em água morna. O composto que está sendo testado é então introduzido e, se um resultado positivo for obtido, a prata se separará da solução. Isso pode resultar no revestimento do aparelho de teste em uma camada de prata.