Wat is betrokken bij verzilveren?
Verzilveren is een proces dat een zeer dunne laag zilver aan een ander metaal kan geven voor decoratieve of utilitaire doeleinden. De vroegste vorm van verzilvering omvatte het gebruik van warmte om zilver en koper te smelten, hoewel de meeste moderne voorbeelden een galvanisatieproces gebruiken. Moderne galvaniseerprocessen omvatten doorgaans ionen van zilver die in een oplossing worden gehouden en die door stromend elektriciteit op een geleidend materiaal, zoals koper, worden afgezet. Dit kan worden gebruikt om decoratieve stukken te maken die goedkoper zijn dan puur zilver, of om de geleidbaarheid in elektronische componenten te verbeteren.
Een deel van de eerste verzilvering werd in de jaren 1740 ontwikkeld. Het proces werd ontdekt tijdens reparatiewerkzaamheden, toen zilver per ongeluk op een koperen voorwerp werd gesmolten. Latere experimenten toonden aan dat zilver bij deze methode op koper kon worden aangebracht en vervolgens kon worden gebruikt om een verscheidenheid aan objecten te maken, zoals bestek, knoppen en kandelaars. Het was mogelijk om het zilver in een zeer dunne laag aan te brengen, waardoor de producten veel minder konden worden verkocht dan massief zilveren versies. Deze methode werd grotendeels vervangen door galvaniseren, hoewel het in bepaalde omstandigheden nog steeds nuttig kan zijn.
Galvaniseren werd ontdekt in het eerste deel van de 19e eeuw en is gebruikt om veel verschillende metalen op geleidende materialen te coaten. Dit proces kan worden gebruikt voor decoratieve doeleinden, net als oudere plateringsmethoden, hoewel het meestal een helderder product met meer glans produceert. Oudere methoden gebruikten over het algemeen sterling zilver, terwijl galvaniseren een materiaal met puur zilveratomen kan coaten. De coating die is afgezet door middel van galvaniseren is vaak ook aanzienlijk dunner dan oudere methoden die zijn geproduceerd.
Een ander belangrijk modern gebruik voor verzilveren is in de elektronica. Verzilveren kan worden gebruikt in toepassingen zoals elektrische connectoren of condensatorplaten. Goud heeft de neiging een effectievere geleider te zijn dan zilver en oxideert niet, hoewel zilver vaak de voorkeur heeft omdat het minder duur is. Oxidatie heeft meestal weinig of geen nadelige effecten op condensatorplaten, dus de relatief goedkopere verzilvering kan zelfs nog grotere voordelen bieden in die toepassingen.
Een derde manier waarop zilver op een oppervlak kan worden geplateerd, is door het gebruik van Tollen's reagens. Deze test omvat meestal het mengen van zilvernitraat en ammoniak in een reageerbuis die is gesuspendeerd in warm water. De te testen verbinding wordt vervolgens geïntroduceerd en als een positief resultaat wordt verkregen, zal het zilver van de oplossing scheiden. Dit kan ertoe leiden dat het testapparaat wordt bedekt met een laag zilver.