Hvad er involveret i sølvbelægning?
Sølvbelægning er en proces, der kan overføre en meget tynd belægning af sølv til et andet metal til enten dekorative eller anvendelige formål. Den tidligste form for sølvbelægning involverede anvendelse af varme til at smelte sammen sølv og kobber, selvom de fleste moderne eksempler bruger en galvaniseringsproces. Moderne elektropletteringsprocesser involverer typisk ioner af sølv, der opbevares i en opløsning, der afsættes på et ledende materiale, såsom kobber, ved strømning af elektricitet. Dette kan bruges til at skabe dekorative stykker, der er billigere end rent sølv, eller til at forbedre ledningsevnen i elektroniske komponenter.
Nogle af de første sølvbelægninger blev udviklet i 1740'erne. Processen blev opdaget under reparationsarbejde, da sølv ved et uheld blev smeltet på en kobbergenstand. Senere eksperimenteringer viste, at sølv kunne påføres kobber i denne metode og derefter bruges til at skabe en række objekter, såsom bestik, knapper og lysestager. Det var muligt at påføre sølvet i et meget tyndt lag, så produkterne kunne sælges i meget mindre end massiv sølvversioner. Denne metode blev stort set erstattet af elektroplettering, skønt den stadig kan være nyttig under visse omstændigheder.
Galvanisering blev fundet i den første del af 1800-tallet og er blevet brugt til at belægge mange forskellige metaller på ledende materialer. Denne proces kan bruges til dekorative formål ligesom ældre pletteringsmetoder, skønt den typisk producerer et lysere produkt med mere glans. Ældre metoder anvendes generelt sterlingsølv, mens elektroplettering kan belægge et materiale med rene sølvatomer. Belægningen deponeret ved elektroplettering har også en tendens til at være væsentligt tyndere end de producerede ældre metoder.
En anden vigtig moderne anvendelse til sølvbelægning er inden for elektronik. Sølvbelægning kan bruges til applikationer såsom elektriske stik eller kondensatorplader. Guld har en tendens til at være en mere effektiv leder end sølv og oxiderer ikke, selvom sølv ofte foretrækkes, da det er billigere. Oxidation har en tendens til at have ringe eller ingen ugunstige virkninger på kondensatorplader, så den forholdsvis billigere sølvbelægning kan give endnu større fordele i disse applikationer.
En tredje måde sølv kan udplades på en overflade er ved hjælp af Tolens reagens. Denne test involverer typisk blanding af sølvnitrat og ammoniak i et reagensglas, der er suspenderet i varmt vand. Forbindelsen, der testes, indføres derefter, og hvis der opnås et positivt resultat, vil sølvet adskille sig fra opløsningen. Dette kan resultere i, at testapparatet bliver belagt i et lag af sølv.