Was sind prokaryotische Zellen?
Prokaryontische Zellen besitzen keinen membrangebundenen Kern - statt chromosomaler Desoxyribonukleinsäure (DNA) haben sie zirkuläre DNA-Strukturen, die als Plasmide bezeichnet werden. Sie sind primitiver als eukaryotische Zellen, und es wird allgemein angenommen, dass sie eine einfachere Struktur aufweisen. Organismen aus prokaryontischen Zellen, einschließlich Bakterien und Cyanobakterien, werden Prokaryonten genannt und sind die zahlreichsten Lebewesen auf der Erde. Das Wort prokaryotisch stammt aus der Kombination der griechischen Wörter "pro", was "vor" bedeutet, und "karyose", was "korn" bedeutet. In diesem Zusammenhang soll sich "korn" auf den Zellkern beziehen, also auf den Prokaryoten bedeutet wörtlich "vor einem Kern" und soll im Allgemeinen die primitive Natur des Prokaryoten im Vergleich zu den weiterentwickelten eukaryotischen Organismen wie Tieren und Pflanzen beschreiben.
Ein Prokaryot hat eine Zellwand und eine Membran, die ihm eine Form geben und den Materialaustausch mit der Außenwelt ermöglichen. Die Zelle absorbiert Lebensmittel und Gase durch die Barrieren und gibt auf die gleiche Weise Abfallprodukte ab. In der Zelle befindet sich eine Proteinsubstanz namens Cytoplasma, mit der die Zelle Materialien metabolisiert. An der Zellwand ist die Plasmid-DNA-Struktur angebracht, die in direktem Kontakt mit dem Zytoplasma steht. Einige prokaryontische Zellen können Plasmide austauschen und dadurch DNA miteinander teilen, was es ihnen ermöglicht, sich schnell zu entwickeln, wenn sie sich an Dinge wie Antibiotika anpassen.
Im Allgemeinen funktioniert die Prokaryotenreproduktion einfacher als die Reproduktionsmethoden von eukaryotischen Organismen. Der Prozess ist eine Art Zellteilung, die als binäre Spaltung bezeichnet wird, und im Grunde ist es ein Selbstreplikationsverfahren. Theoretisch sind das Endergebnis zwei identische prokaryotische Zellen, und so funktioniert es im Allgemeinen. Da Bakterien jedoch schneller mutieren als andere Organismen, treten gelegentlich Unterschiede auf. Die prokaryotische Fortpflanzungsmethode hat zur Folge, dass nahezu alle Organismen in einer bestimmten Gruppe nahezu identische DNA aufweisen, was eines der Merkmale ist, die sie von Eukaryoten trennen.
Es wird allgemein angenommen, dass Organismen mit prokaryontischen Zellen, zu denen hauptsächlich Mitglieder des Monera-Königreichs gehören, für die Gesamtfunktionalität des Ökosystems der Erde von entscheidender Bedeutung sind. Wenn Menschen an Bakterien denken, denken sie oft an Krankheiten, und es ist im Allgemeinen richtig, dass bestimmte Bakterien sehr gefährlich sein können, aber sie sind auch für das Überleben des Menschen notwendig. Zum Beispiel gibt es mehrere Bakterien, die dem Verdauungssystem helfen, richtig zu arbeiten. Bakterien sind auch maßgeblich für den Abbau organischer Stoffe verantwortlich, die die Nährstoffe toter Lebewesen in den Boden zurückführen. Ohne diese Funktion wäre der Boden des Planeten ungesund, was theoretisch zu einem totalen ökologischen Zusammenbruch führen könnte.