Was ist Kreuzreaktivität?
Kreuzreaktivität ist die Fähigkeit einer Immunzelle, eine fremde Zelle anzugreifen, die sich von derjenigen unterscheidet, die sie erzeugt hat. Immunzellen werden vom Körper dazu gebracht, krankheitsverursachende Substanzen zu zerstören. Jede Immunzelle greift einen bestimmten Typ eines invasiven Mittels an. Wenn eine andere Art von krankheitsverursachender Substanz ähnliche chemische Eigenschaften wie ein zuvor angetroffener invasiver Wirkstoff aufweist, kann eine Kreuzreaktivität auftreten, die es der Immunzelle ermöglicht, den neuen Eindringling anzugreifen. Dieser Vorgang wird auch als Kreuzimmunität und Kreuzschutzimmunität bezeichnet.
Ein Krankheitserreger ist ein Krankheitserreger wie ein Virus, ein Bakterium, ein Parasit oder ein Pilz. Wenn ein Krankheitserreger in den Körper eindringt, löst seine Anwesenheit das angeborene Immunsystem aus. Die Reaktion des angeborenen Immunsystems ist allgemein, aber häufig ausreichend, um die meisten Krankheitserreger abzuwehren. Wenn die Reaktion des angeborenen Immunsystems nicht ausreicht, um die Eindringlinge des Körpers abzuwehren, wird das adaptive Immunsystem ausgelöst und ein bestimmter Angriff ausgeführt.
Alle Wirbeltiere mit Kiefer, einschließlich des Menschen, haben ein adaptives Immunsystem. Es unterscheidet sich vom einfacheren angeborenen Immunsystem dadurch, dass seine Reaktion auf einen Erreger sehr spezifisch ist. Das adaptive Immunsystem ist in der Lage, Proteine oder Antigene auf der Oberfläche der pathogenen Zellen zu erkennen und eine Immunzelle oder einen Antikörper zu erzeugen, die bzw. der speziell dafür ausgelegt ist, diese zu zerstören.
Manchmal hat ein anderer Krankheitserreger Proteine, die denjenigen auf einem Krankheitserreger, dem der Körper bereits begegnet ist, gleichen oder ähnlich sind. Das adaptive Immunsystem erkennt das Antigen und greift es mit bereits erzeugten Antikörpern an und zerstört so den neuen Erreger. Diesen Vorgang nennt man Kreuzreaktivität.
Der Begriff Kreuzreaktivität gilt auch für Allergiker. Das Immunsystem durchläuft denselben Prozess, jedoch ist das Antigen, das es verursacht, nicht pathogen, sondern der Körper nimmt es als potenziell gefährlich oder krankheitsverursachend wahr. In diesem Szenario wird das Antigen als Allergen bezeichnet.
Jede Substanz, die eine allergische Reaktion hervorruft, ist ein Allergen. Allergische Reaktionen variieren stark sowohl in der Schwere als auch in der Präsentation. Allergiker, die gegen den gleichen Stoff allergisch sind, können unterschiedlich darauf reagieren. Beispielsweise leidet eine Person, die allergisch gegen Gras ist, an einer verstopften Nase, während eine andere Person einen Hautausschlag bekommt. Allergische Reaktionen sind die Nebenwirkungen des Immunsystems, das ein Allergen angreift.
Allergeninduzierte Kreuzreaktionen können auftreten, wenn der Körper ähnlichen oder eng verwandten Allergenen ausgesetzt ist. Beispielsweise sollten Menschen, die allergisch gegen Birkenpollen sind, den Verzehr von rohen Äpfeln vermeiden, da sie ähnliche chemische Verbindungen aufweisen. Die Immunzellen erkennen eine Ähnlichkeit in der chemischen Zusammensetzung des nichtallergenen Stoffes und greifen ihn an, was zu einer kreuzreaktiven Allergie führt.