Was ist die Funktion des sympathischen Nervensystems?

Das sympathische Nervensystem ist Teil des peripheren Nervensystems und für viele der reflexiven, unwillkürlichen Reaktionen des Körpers verantwortlich. Es ist die Hälfte des autonomen Nervensystems, das dem Körper auch dabei hilft, seine inneren Prozesse als Reaktion auf sich ständig ändernde Umgebungen und äußere Reize zu regulieren. Sympathische Nerven arbeiten außerhalb des Zentralnervensystems, befinden sich hauptsächlich im Rückenmark und interagieren mit einem primären Teil des Gehirns, den Ganglien.

Wenn eine Veränderung in der Umgebung eines Menschen seine Sicherheit gefährdet, löst das sympathische Nervensystem eine sogenannte Kampf- oder Fluchtreaktion aus. Diese Reaktion bereitet den Körper auf zwei Arten darauf vor, mit Gefahren umzugehen: sich ihr zu stellen oder zu fliehen. In beiden Fällen kommt es zu einer Veränderung einiger grundlegender, unfreiwilliger Körperfunktionen wie Herzfrequenz und Blutdruck.

Wenn das Individuum eine gefährliche oder bedrohliche Situation wahrnimmt, sendet das sympathische Nervensystem Signale über den gesamten Körper, um die Herz- und Atemfrequenz zu erhöhen, die Pupillen zu erweitern und die Arterien zu verengen, um sich auf die Kampf- oder Fluchtreaktion vorzubereiten. Die Reaktion verlangsamt auch alle stattfindenden Verdauungsprozesse, erhöht den Blutdruck, um den Muskeln mehr Sauerstoff zuzuführen, und führt zu vermehrtem Schwitzen. All diese unwillkürlichen Reaktionen ermöglichen es dem Körper, besser gerüstet zu sein, um mit dem fertig zu werden, was als nächstes kommt.

Das sympathische Nervensystem hat ein Partnersystem, das als parasympathisches Nervensystem bezeichnet wird. Das erste System schaltet alle körperlichen Reaktionen ein, während das zweite sie ausschaltet. Sobald die Gefahr vorüber ist, senden die parasympathischen Nerven Signale an den Körper, um die Herzfrequenz zu senken und unwillkürliche Vorgänge wieder in einen normalen Zustand zu versetzen. Wenn diese beiden Systeme zusammenarbeiten, kann sich der Körper darauf einstellen, der Gefahr angemessen gewappnet zu sein, während gleichzeitig keine dauerhaften Schäden durch längere Perioden erhöhter Aktivität verursacht werden.

Wenn in einem dieser Systeme eine Fehlfunktion vorliegt, sind in der Regel beide betroffen. Personen, die an plötzlichen Schwindelanfällen oder Veränderungen der Herzfrequenz und des Blutdrucks leiden, können eine Fehlfunktion in einem dieser Teile des Nervensystems entwickeln. Eine Verschlechterung des sympathischen Nervensystems tritt im Alter häufig auf und äußert sich in der Regel in Schwierigkeiten beim Umgang mit Stresssituationen und einer Unterdrückung der Fähigkeit des Körpers, den Blutdruck und die Herzfrequenz als Reaktion auf äußere Reize zu erhöhen.