Was ist künstliches Sperma?
Spermien sind männliche Fortpflanzungszellen, die 23 Chromosomen enthalten - genau die Hälfte der Zahl, die zur Bildung eines Embryos erforderlich ist, wenn sie mit einer weiblichen Fortpflanzungszelle oder einer weiblichen Eizelle verbunden werden. Dieser Prozess ist der Beginn der Entwicklung des Fötus und der Beginn des menschlichen Lebens. Wissenschaftler haben im Laufe der Geschichte nach Wegen gesucht, um Unfruchtbarkeit zu heilen und diesen Prozess zu starten. Künstliche Spermien sind gentechnisch veränderte Samenzellen, die aus anderen Zelltypen hergestellt werden.
Die ersten synthetischen Samenzellen wurden 2009 von Forschern der Newcastle University in Großbritannien hergestellt. Die Forscher nahmen aus neuen Embryonen Stammzellen, sogenannte "Blindzellen". Mit einer Mischung aus Chemikalien und Vitaminen konnten die Forscher die Stammzellen so verändern, dass sie die Spermienstruktur replizieren. Diese künstlichen Spermien waren physikalisch identisch mit biologischen Spermien, sowohl hinsichtlich der Struktur als auch der Bewegung.
Jedes sechste Paar leidet an Unfruchtbarkeit, und es besteht eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass einer der Partner eines unfruchtbaren Paares physisch nicht in der Lage ist, sich zu reproduzieren. Künstliche Spermien wurden als mögliche Lösung für männliche Unfruchtbarkeit geschaffen. Es ist möglich, dass Männer, die zuvor für unfruchtbar gehalten wurden, durch die Schaffung dieser künstlichen Zellen Kinder zeugen.
Die Erzeugung von Sperma in einem Laborumfeld birgt potenzielle ethische und rechtliche Konsequenzen. Es ist immer noch unklar, ob diese künstlichen Fortpflanzungszellen stark genug sind, um weibliche Eizellen zu befruchten. Stammzellen müssen aus lebenden Embryonen gewonnen werden, ein Prozess, der in einigen Ländern illegal und weltweit umstritten ist. Die Auseinandersetzung darüber, ob das Leben bei der Geburt, bei der Empfängnis oder irgendwann dazwischen beginnt, wirkt sich stark auf die Entstehung von künstlichem Sperma aus und ist mit religiösen, politischen und persönlichen Meinungen behaftet. Da die Technologie noch neu ist, gibt es nur wenige ethische Richtlinien, um Missbrauch oder Misshandlung lebensfähiger künstlicher Spermien zu verhindern.
Es wurden noch keine Tests mit künstlichem Sperma am Menschen durchgeführt, aber Wissenschaftler der Universität Kyoto in Japan haben die Technologie an Labormäusen getestet. Wenn künstliche Mäusespermien mit Mäuseeizellen vereinigt und weiblichen Mäusen implantiert wurden, wurden die Babys zur Geburt gebracht. Als die aus dem synthetischen Sperma geborenen Mäuse aufwuchsen, blieben sie gesund und waren in der Lage, Nachkommen zu zeugen.
Die Technologie hinter künstlichem Sperma, die Verwendungsmethode und die Biologie des Wachstums entwickeln sich immer noch. Während die Technologie derzeit nicht verfügbar ist, um unfruchtbaren Paaren zu helfen, die Elternschaft zu erlangen, blicken Wissenschaftler optimistisch in die Zukunft. Das Verfahren zur Herstellung synthetischer Spermien könnte es Forschern ermöglichen, die Ursachen und möglichen Lösungen für die männliche Unfruchtbarkeit zu ermitteln.