Co je to umělé spermie?

Sperma jsou samčí reprodukční buňky obsahující 23 chromozomů - přesně polovina počtu nezbytných k vytvoření embrya, když se spojí s reprodukční buňkou nebo vajíčkem. Tento proces je samým začátkem vývoje plodu a začátkem lidského života. Vědci v celé historii zkoumali způsoby, jak léčit neplodnost a zahájit tento proces. Umělé spermie jsou geneticky upravené spermiové buňky vytvořené z jiných typů buněk.

První syntetické spermie byly vytvořeny v roce 2009 vědci z Newcastle University ve Velké Británii. Vědci odebrali kmenové buňky, tzv. „Prázdné buňky“, z nových embryí. Pomocí směsi chemikálií a vitamínů dokázali vědci modifikovat kmenové buňky tak, aby replikovali strukturu spermií. Tato umělá sperma byla fyzicky identická s biologickým spermatem, a to jak strukturou, tak pohybem.

Jeden z každých šesti párů trpí neplodností a existuje 50% šance, že kterýkoli z partnerů v neplodném páru je fyzicky neschopný reprodukce. Umělé spermie byly vytvořeny jako možné řešení mužské neplodnosti. Je možné, že muži, kteří byli dříve považováni za neplodné pro děti otce, vytvořením těchto umělých buněk.

Vytváření spermatu v laboratorním prostředí přináší potenciální etické a právní důsledky. Stále není jasné, zda jsou tyto umělé reprodukční buňky dostatečně silné, aby oplodnily ženské vajíčko. Kmenové buňky musí být sklízeny ze živých embryí, což je proces, který je v některých zemích nezákonný a kontroverzní po celém světě. Hádka o tom, zda život začíná při narození, početí nebo v určitém okamžiku mezi nimi, silně ovlivňuje tvorbu umělých spermií a je plná náboženských, politických a osobních názorů. Vzhledem k tomu, že tato technologie je stále nová, existuje několik etických směrnic, které zabraňují zneužívání nebo špatnému zacházení se životaschopným umělým spermatem.

Lidské testování technologie umělých spermií nenastalo, ale vědci na kyotoské univerzitě v Japonsku tuto technologii testovali na laboratorních myších. Když byly umělé myší sperma sjednoceny s myšími vajíčky a implantovány do samic myší, děti byly přeneseny do období. Jak myši narozené ze syntetického spermatu vyrostly, zůstaly zdravé a byly schopné produkovat potomstvo.

Technologie umělých spermií, metodologie použití a biologie růstu se stále vyvíjejí. I když tato technologie v současné době není k dispozici, aby pomohla neplodným párům dosáhnout rodičovství, vědci jsou pro budoucnost optimističtí. Proces použitý k vytvoření syntetického spermatu by mohl vědcům umožnit určit příčiny a možná řešení mužské neplodnosti.