Was ist in der Meteorologie eine Luftmasse?
Eine Luftmasse ist ein großes Luftvolumen, das sich durch meist gleichmäßige Eigenschaften sowohl in Bezug auf Temperatur als auch in Bezug auf den Feuchtigkeitsgehalt auszeichnet. Luftmassen werden nach ihren Temperaturen und den Bereichen eingeteilt, in denen sie ihre Eigenschaften erhalten und spielen eine wichtige Rolle bei den Witterungseigenschaften. Die vier Haupttypen von Luftmassen sind kontinental-tropisch, kontinental-polar, maritim-tropisch und maritim-polar. Eine Luftfront kann auch durch ihre Stabilität in Bezug auf die Luft darunter klassifiziert werden. Wärmere Luftmassen tendieren dazu, sich in kühlere Gebiete zu bewegen und umgekehrt; Wenn sich zwei Massen treffen, entsteht eine Luftfront.
Über Land bildet sich eine kontinentale Luftmasse, die im Allgemeinen aufgrund begrenzter Feuchtigkeitsmengen trocken ist, im Gegensatz zu einer maritimen Luftmasse, die sich über großen Gewässern bildet. Eine tropische Luftmasse enthält warme Luft, während eine polare Luftmasse kalte Luft enthält. Die Stabilität einer Luftmasse wird ebenfalls berücksichtigt; Massen mit kühlerer Luft sind in der Regel stabiler als Massen mit wärmerer Luft, da die Masse unter diesen Bedingungen tendenziell an Höhe verliert. Meteorologen kategorisieren die Luftmassen weiter nach der Kombination von Feuchtigkeit und Stabilitätsbedingungen. Überlegene Luftmassen sind sowohl trocken als auch stabil, wohingegen Monsunmassen feucht und instabil sind.
Luftmassen bewegen sich entsprechend ihrer Temperatur und Dichte. Warme Luft bewegt sich in Richtung der Pole, während sich kühlere Luft in Richtung des Äquators bewegt. Außerdem neigen dichte Luftmassen dazu, schwerer zu werden und sich nach unten zu bewegen. Diese Bewegung ist für unterschiedliche Wetterbedingungen verantwortlich und bestimmt die Windbedingungen, die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit auf der Oberfläche.
Die Bewegung ermöglicht auch die Bildung von Luftfronten, Punkten, an denen Massen unterschiedlicher Qualitäten eine Grenze teilen. Die dynamische Bewegung, die durch Dichte-, Feuchtigkeits- und Temperaturunterschiede in diesen Gebieten verursacht wird, ist die Ursache für Wetterphänomene wie Taifune und Zyklone. Obwohl Windverschiebungen ein ständiges Merkmal von Luftfronten sind, kommt es nur dann zu Niederschlägen, wenn an der Kreuzung ausreichend Feuchtigkeit vorhanden ist. Die Luftmassen werden sich schließlich weit genug voneinander entfernen, um die Front und die daraus resultierenden Wetterbedingungen zu eliminieren.
Verschiedene Faktoren können die Bildung von Luftfronten beeinflussen. Beispielsweise können Vulkanausbrüche die Luft in der Region schnell erwärmen und die Temperatur der darüber befindlichen Luftmasse erhöhen. Das Aufschmelzen der polaren Eiskappen kann ebenfalls zu einer deutlichen Erhöhung der Luftfeuchtigkeit über Kopf führen. Gleichzeitig können die Wetterbedingungen, die durch die sich ändernden Luftfronten und Massen entstehen, die Entwicklung der nachfolgenden Massen beeinflussen.