Was ist eine Fumarole?

Eine Fumarole ist ein Loch in der Erdkruste, durch das Gase entweichen. Fumarolen kommen normalerweise in Gebieten mit vulkanischer Aktivität vor, obwohl sie überall auftreten können. Wenn genügend Grundwasser vorhanden ist, kann sich die Entlüftung in eine heiße Quelle verwandeln, wodurch eine Zufuhr von sprudelndem natürlich heißem Wasser entsteht, das durch die austretenden Gase erwärmt wird. In der Vergangenheit wurde angenommen, dass heiße Quellen der menschlichen Gesundheit zuträglich sind. Um die Quellen herum entstehen Gemeinschaften, die die „Gewässerentnahme“ fördern.

Manchmal entwickeln sich Fumarolen während Perioden erhöhter geologischer Aktivität, und manchmal können sie aktiv sein, während ein nahe gelegener Vulkan selbst ruht. Fumarolen können einzeln oder in Feldern auftreten und ihre Position kann sich auch regelmäßig ändern. Die austretenden Gase können sehr heiß und manchmal gefährlich sein, was es für Forscher, die an Fumarolen arbeiten, erforderlich macht, einen angemessenen Schutz zu tragen.

In einigen Fällen kann die Entlüftung über Jahrhunderte bestehen, mit unterschiedlichem Aktivitätsniveau. In anderen Fällen kann eine Fumarole nur einige Tage halten, wenn sich in einem frischen Lavafeld ein Schlot bildet und die Lava aushärtet und den Schlot abdichtet. Die Zusammensetzung der Fumarolgase kann je nach Standort variieren und einige sind von Kristallen aus erstarrtem, belüftetem Material wie Schwefel umgeben; Diese Kristalle können ein verräterisches Zeichen dafür sein, dass eine Fumarole existiert hat, auch wenn ein Gebiet nicht mehr geologisch aktiv ist.

Wenn die Gase in einer Fumarole reich an Schwefel sind, kann sie nach dem italienischen Wort für Schwefel als Solfatara bezeichnet werden. Kohlendioxidreiche Fumarolen werden als Mofetten bezeichnet. Fumarole Aktivität kann manchmal ein Warnsignal für geologische Aktivität sein, sodass diese Öffnungen in der Erdkruste für Forscher und Menschen, die versuchen, geologische Vorhersagen zu erstellen, von Interesse sind. Wenn die Aktivität zunimmt oder sich die Zusammensetzung der Gase ändert, kann dies darauf hinweisen, dass eine Störung in der Erdkruste stattfindet und ein Vulkanausbruch oder ein Erdbeben auftreten kann.

Fumarolen sind oft von einer Dampfwolke umgeben. Dies tritt auf, wenn erhitzte Gase aus der Fumarole das Grundwasser in der Umgebung verdampfen lassen, wodurch Dampf entsteht. Manchmal ist der Dampf aufgrund von Verunreinigungen in den Gasen bunt, während er zu anderen Zeiten reinweiß sein kann. Menschen sollten vorsichtig mit dem Dampf umgehen, da er extrem heiß ist und Verbrennungen verursachen kann. Es ist auch ratsam, vorsichtig um oder auf einem Fumarolenfeld zu gehen, da es Schwachstellen in der Erdkruste oder unerwartete Eruptionen geben kann, die eine Sicherheitsbedrohung darstellen können.