Hvad er en Fumarole?
En fumarole er et hul i jordskorpen, som udluftes gasser. Fumaroler findes normalt omkring områder med vulkansk aktivitet, skønt de kan forekomme overalt. Hvis der er tilstrækkelig grundvand, kan udluftningen blive en varm kilde, hvilket skaber en forsyning med boblende naturligt varmt vand, som opvarmes af de udstrømmende gasser. Historisk har man antaget, at varme kilder er gavnlige for menneskers sundhed, hvor samfund opstår omkring kilder for at fremme ”at tage vandet” i kilderne.
Nogle gange udvikler fumaroler sig i perioder med forøget geologisk aktivitet, og på andre tidspunkter kan de være aktive, mens en nærliggende vulkan selv er i dvale. Fumaroles kan vises alene eller i felter, og de kan også ændre position med jævne mellemrum. De udstrømmende gasser kan være ret varme og til tider farlige, hvilket gør det nødvendigt for forskere, der arbejder omkring fumaroles, at bære korrekt beskyttelse.
I nogle tilfælde kan udluftningen eksistere i århundreder med forskellige aktivitetsniveauer. I andre tilfælde kan en fumarole kun vare i et par dage, som det ses, når der dannes en udluftning i et frisk lavafelt og lavaen hærder og forsegler udluftningen. Sammensætningen af fumarolgasser kan variere afhængigt af placeringen, og nogle er omgivet med krystaller af størknet ventileret materiale, såsom svovl; disse krystaller kan være et vidnesbyrdstegn på, at en fumarol engang eksisterede, selvom et område ikke længere er geologisk aktivt.
Hvis gasserne i en fumarol er rig på svovl, kan det være kendt som en solfatara efter det italienske ord for svovl. Kuldioxidrige fumaroler er kendt som mofetter. Fumarolisk aktivitet kan undertiden være et advarselstegn for geologisk aktivitet, hvilket gør disse åbninger i jordskorpen til et emne af interesse for forskere og mennesker, der forsøger at skabe geologiske prognoser. Hvis aktiviteten øges, eller gassens sammensætning ændres, kan det tyde på, at der sker forstyrrelser inde i jordskorpen, og at der kan forekomme et vulkanudbrud eller et jordskælv.
Fumaroles er ofte omgivet af en sky af damp. Dette sker, når opvarmede gasser fra fumarolen fordamper grundvand i området, hvilket får damp til at dannes. Undertiden er dampen varicolored som et resultat af urenheder i gasserne, mens den andre gange kan være almindelig hvid. Folk skal være forsigtige omkring dampen, fordi det er ekstremt varmt, og det kan forårsage forbrændinger. Det tilrådes også at være forsigtig med at gå rundt eller på et fumarolmark, fordi der kan være svage punkter i jordskorpen eller uventede udbrud, der kan udgøre en sikkerhedstrussel.