Was ist ein Hypergiant Star?

Hypergante Sterne sind die massereichsten und leuchtendsten Sterne, die bekannt sind. Hypergante Sterne bestehen aus etwa 100-150 Sonnenmassen, die sich der Eddington-Grenze nähern, einer theoretischen Obergrenze der Sternmasse. Danach wirft der Stern aufgrund seiner starken Strahlung große Mengen an Material ab. Es gibt jedoch einige hypergierende Sterne mit etwa 100 Sonnenmassen, von denen angenommen wird, dass sie einmal 200 bis 250 Sonnenmassen gewogen haben, was die aktuellen Theorien der Sternentstehung in Frage stellt. Hypergiganten können Tausende bis zu 40 Millionen Mal heller sein als unsere Sonne.

Weil Hypergiganten so massiv sind, sind ihre Kerne extrem heiß und stehen unter Druck, was zu einer schnellen Kernfusion von Wasserstoff, Helium, Kohlenstoff, Neon, Sauerstoff und schließlich Silizium führt. Während Silizium zum Eisen des Kerns verschmilzt, was nur ein paar Wochen dauert, kann der Stern der Kernfusion (der Eisenfusion, die noch höhere Temperaturen erfordert) keine Energie mehr entziehen. Eine Supernova entsteht, wenn der Stern zusammenbricht und dann "zurückprallt" "nach außen. Etwas prosaisch: Wenn ein hypergierender Stern zur Nova wird, wird er manchmal als "Hypernova" bezeichnet.

Hypergante Sterne haben einen Durchmesser zwischen dem 100- und 2100-fachen des Sonnendurchmessers. VY Canis Majoris, ein roter hypergierender Stern, ist der größte bekannte Stern mit einem Sonnendurchmesser zwischen 1800 und 2100. Wie Hauptreihensterne gibt es auch Hypergier in allen Spektralfarben: Es gibt blaue Hypergier, rote Hypergier und gelbe Hypergier. Auf der anderen Seite der Milchstraße befindet sich LBV 1806-20, eine der leuchtend blauen Variablen, der leuchtendste Stern, der bekannt ist und 2 bis 40 Millionen Mal heller ist als die Sonne. Die absolute Größe dieses Sterns nähert sich der einiger kleinerer Galaxien.

Hypergiant-Sterne sind kurzlebig und existieren nur ein paar Millionen Jahre, bevor sie zur Nova werden. Dies hat zur Folge, dass sie relativ selten sind und Theorien über Hypergier durch knappe Daten eingeschränkt werden. Unter den Hypergiganten befindet sich eine der seltensten bekannten Klassen von Sternen, die gelben Hypergiganten, von denen in unserer Galaxie nur etwa sieben existieren.