Was ist Kohleverflüssigung?
Die Kohleverflüssigung ist ein Verfahren, mit dem aus Kohle, einem festen Brennstoff, ein Ersatz für flüssige Brennstoffe wie Diesel und Benzin hergestellt wird. Die Kohleverflüssigung wird seit jeher in Ländern ohne sichere Rohölversorgung wie Deutschland und Südafrika eingesetzt. Die bei der Kohleverflüssigung eingesetzte Technologie ist ziemlich alt und wurde erstmals im 19. Jahrhundert eingesetzt, um die Innenbeleuchtung mit Gas zu versorgen. Die Kohleverflüssigung kann künftig zur Gewinnung von Transport- und Heizöl verwendet werden, falls die Rohölversorgung jemals unterbrochen wird.
Die Kohleverflüssigung erfolgt in zwei Hauptstufen; Kohlevergasung und Gas-to-Liquid (GTL). Bei der Kohlevergasung werden der Rohkohle Luft und Dampf zugesetzt, die auf mehrere hundert Grad Fahrenheit (Celsius) erhitzt wird. Der Kohlenstoff in der Kohle reagiert mit Sauerstoff und Wasser und erzeugt andere Gase wie Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, Wasserstoff und Methan. Das Kohlendioxid ist Abfall und kann in die Atmosphäre abgelassen werden. Die anderen Gase können verbrannt oder zur Weiterverarbeitung weitergeleitet werden. Im 19. Jahrhundert, vor der elektrischen Beleuchtung, wurde dieses Gas verbrannt, um eine Lichtquelle für Gebäude und Straßen zu schaffen.
Die zweite Stufe der Kohleverflüssigung ist auch als Fischer-Tropsch-Verfahren bekannt. Sobald das Kohlegas gefiltert und verarbeitet wurde, kann Wasser oder Kohlendioxid zugesetzt werden, um das Verhältnis zwischen Kohlenmonoxid und Wasserstoff einzustellen. Das heiße Gas wird dann über einen Katalysator geleitet, wodurch Kohlenmonoxid und Wasserstoff zu langen Kohlenwasserstoffketten und Wasser kondensieren. Die Kohlenwasserstoffketten können als Ersatz für Ölprodukte wie Benzin, Kerosin und Heizöl verwendet werden, während das Wasser zu Beginn des Kohleverflüssigungsprozesses recycelt und als Dampf verwendet werden kann.
Die Kohleverflüssigung ist im Allgemeinen teurer als die Herstellung von Brennstoff aus Rohöl, kann jedoch wirtschaftlich werden, wenn Rohöl knapp oder nicht verfügbar ist. Es wurde während des Zweiten Weltkriegs von der deutschen Armee eingesetzt, die einen großen Vorrat an Kohle, aber wenig Öl hatte, um Panzer und andere Kriegsmaschinen zu betreiben. Später, während der Apartheid in Südafrika, half die Kohleverflüssigung, den durch Sanktionen verursachten Rohölverlust auszugleichen. Im Falle einer größeren Störung der Rohölversorgung können Kohleverflüssigungsanlagen aufgrund der Einfachheit der Technologie und der hohen Verfügbarkeit von Rohkohle relativ schnell in Betrieb genommen werden.