O que é liquefação de carvão?
A liquefação de carvão é um processo usado para transformar carvão, um combustível sólido, em um substituto para combustíveis líquidos, como diesel e gasolina. A liquefação de carvão tem sido historicamente usada em países sem um suprimento seguro de petróleo bruto, como Alemanha e África do Sul. A tecnologia usada na liquefação de carvão é bastante antiga e foi implementada pela primeira vez durante o século XIX para fornecer gás para iluminação interna. A liquefação de carvão pode ser usada no futuro para produzir petróleo para transporte e aquecimento, caso o fornecimento de petróleo bruto seja sempre interrompido.
A liquefação de carvão ocorre em dois estágios principais; gaseificação de carvão e gás-líquido (GTL). Durante a gaseificação de carvão, o ar e o vapor são adicionados ao carvão bruto, que é aquecido a várias centenas de graus Fahrenheit (Celsius). O carbono no carvão reage com o oxigênio e a água, produzindo outros gases como dióxido de carbono, monóxido de carbono, hidrogênio e metano. O dióxido de carbono é desperdício e pode ser ventilado para a atmosfera; os outros gases podem serqueimado ou enviado para processamento adicional. Durante o século 19, antes da iluminação elétrica, esse gás foi queimado para fornecer uma fonte de luz para edifícios e ruas.
O segundo estágio de liquefação de carvão também é conhecido como processo Fischer-Tropsch. Uma vez que o gás de carvão for filtrado e processado, a água ou o dióxido de carbono podem ser adicionados para ajustar a proporção entre monóxido de carbono e hidrogênio. O gás quente é então transmitido por um catalisador, o que faz com que o monóxido de carbono e o hidrogênio se condensem em longas cadeias e água de hidrocarbonetos. As cadeias de hidrocarbonetos podem ser usadas como substituto para produtos a óleo, como gasolina, querosene e óleo de aquecimento, enquanto a água pode ser reciclada e usada como vapor no início do processo de liquefação de carvão.
Liquefação de carvão geralmente é mais caro do que produzir combustível a partir de petróleo bruto, mas pode se tornar econômico se o petróleo bruto for escasso ou ina -raivable. Foi empregado durante a Segunda Guerra Mundial pelo exército alemão, que tinha um grande suprimento de carvão, mas pouco petróleo, para administrar tanques e outras máquinas de guerra. Mais tarde, durante o apartheid na África do Sul, a liquefação de carvão ajudou a compensar a perda de petróleo devido a sanções. No caso de uma grande interrupção no suprimento de petróleo bruto, as plantas de liquefação de carvão podem ser trazidas on -line rapidamente, devido à simplicidade da tecnologia e à alta disponibilidade de carvão bruto.