Hvad er kulafvikling?

Kulvævning er en proces der bruges til at omdanne kul, et fast brændstof, til en erstatning for flydende brændstoffer som diesel og benzin. Kulafvikling har historisk set været brugt i lande uden en sikker forsyning med råolie, såsom Tyskland og Sydafrika. Teknologien, der bruges til kulfældning, er ret gammel og blev først implementeret i løbet af 1800-tallet for at give gas til indendørs belysning. Kulvævning kan anvendes i fremtiden til at producere olie til transport og opvarmning, hvis råolieforsyningen nogensinde forstyrres.

Kulvævning foregår i to hovedstadier; kulforgasning og gas-til-væske (GTL). Under kulforgasning tilsættes luft og damp til rå kul, der opvarmes til flere hundrede grader Fahrenheit (Celsius). Kulstofet i kulet reagerer med ilt og vand og producerer andre gasser såsom kuldioxid, kulilte, brint og methan. Kuldioxid er affald og kan udluftes til atmosfæren; de andre gasser kan brændes eller sendes til videre behandling. I løbet af 1800-tallet, før elektrisk belysning, blev denne gas brændt for at give en lyskilde til bygninger og gader.

Den anden fase af kulfliktning kaldes også Fischer-Tropsch-processen. Når kulgassen er blevet filtreret og forarbejdet, kan der tilsættes vand eller kuldioxid for at justere forholdet mellem kulilte og brint. Den varme gas ledes derefter over en katalysator, der får carbonmonoxid og brint til at kondensere til lange carbonhydridkæder og vand. Carbonhydridkæderne kan bruges som erstatning for olieprodukter, såsom benzin, parafin og varmeolie, medens vandet kan genanvendes og bruges som damp i begyndelsen af ​​kulkondensationsprocessen.

Kulflufaction er generelt dyrere end at producere brændstof fra råolie, men det kan blive økonomisk, hvis råolie er knap eller ikke tilgængelig. Det blev ansat under 2. verdenskrig af den tyske hær, der havde en stor forsyning med kul, men lidt olie, til at køre tanks og andre krigsmaskiner. Senere, under apartheid i Sydafrika, hjalp kulforgiftning med til at kompensere for tabet af råolie på grund af sanktioner. I tilfælde af en alvorlig forstyrrelse i råolieforsyningen, kan kulfladeforarbejdningsanlæg bringes ret hurtigt online på grund af teknologiens enkelhed og den høje tilgængelighed af rå kul.