Was ist forensische Anthropologie?
Forensische Anthropologie ist die Untersuchung von Knochenresten, anhand derer Informationen über die Identität und die Art des Todes des Verstorbenen ermittelt werden. Diese Art der Anthropologie unterscheidet sich von der Osteologie, der allgemeinen Untersuchung von Knochen, darin, dass die Ergebnisse für Rechtsfälle und strafrechtliche Ermittlungen verwendet werden. Ein forensischer Anthropologe, der teils Wissenschaftler, teils Historiker ist, trainiert seit vielen Jahren, um die subtilen Informationen zu verstehen, die organische Überreste vermitteln.
Obwohl die forensische Anthropologie seit Jahrhunderten praktiziert wird, haben sich die Theorien und Methoden erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einer wissenschaftlichen Praxis zusammengeschlossen. Kriege in großem Maßstab mit massiven Opfern spielten eine wichtige Rolle bei der Festigung dieses Zweigs der Anthropologie, da häufig erfahrene Wissenschaftler benötigt wurden, um die zersetzten oder teilweisen Überreste von Tausenden von Soldaten und Zivilisten zu identifizieren. Aufgrund dieses unglücklichen Bedarfs entwickelten sich schnell die wahren wissenschaftlichen Methoden des Fachs, was zu einer verstärkten Anwendung der Anthropologie in der Welt der strafrechtlichen Ermittlungen führte.
Wenn einem forensischen Anthropologen Überreste präsentiert werden, kann er oder sie eine Vielzahl von Tests und Messungen durchführen, um Informationen über das Skelett zu ermitteln. Erstens, wenn die Überreste stark zersetzt sind, können Tests durchgeführt werden, um festzustellen, ob die Überreste menschlich oder tierisch sind. Mit vollständigeren Skeletten können verschiedene Details geschätzt oder bestimmt werden, wie z. B. Geschlecht, Alter und Größe der verstorbenen Person. Die Rasse kann manchmal genau bestimmt werden, und das Todesdatum kann gelegentlich angenähert werden.
In rechtlichen Fällen kann ein forensischer Anthropologe dabei helfen, skelettale Hinweise zu lesen, um die Faktoren zu bestimmen, die zum Tod der Person beitragen. Beispielsweise können bei einer Untersuchung manchmal Anzeichen eines stumpfen Traumas, Fragmente von Kugeln oder Schnitte und Narben gefunden werden, die auf Stichwunden hinweisen. Forensische Pathologen und nicht Anthropologen sind in der Regel rechtlich dafür verantwortlich, die genaue Todesursache zu bestimmen. Die Ergebnisse des Anthropologen können jedoch für diese Feststellung von entscheidender Bedeutung sein. Unter Umständen arbeiten mehrere forensische Ermittler, darunter auch Anthropologen, an einem Fall, um die genauesten Ergebnisse zu erzielen. Im Rahmen einer Untersuchung muss ein Experte für forensische Anthropologie möglicherweise juristische Informationen einreichen oder als Sachverständiger vor Gericht auftreten.
Die Ausbildung zum forensischen Anthropologen kann mehr als ein Jahrzehnt dauern. Die meisten Fachleute in diesem Bereich verfügen über einen Bachelor- oder Diplomabschluss in physikalischer Anthropologie und können viele Jahre in Lehrstellen und Grundberufen verbringen, bevor sie sich für die Ausübung ihrer Befugnisse in diesem Bereich qualifizieren. Jobs in der forensischen Anthropologie sind in der Regel in militärischen Organisationen, medizinischen Forschungseinrichtungen, Gerichtsmedizinerämtern und Bildungseinrichtungen zu finden.