Was ist der Virgo Supercluster?
Der Virgo Supercluster ist eine multigalaktische Großstruktur mit einem Durchmesser von etwa 200 Millionen Lichtjahren. Zum Vergleich: Die Milchstraßen-Galaxie hat einen Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren und ist 2.000-mal kleiner. Die Milchstraße und damit auch das Sonnensystem und die Erde sind Teil der lokalen Galaxiengruppe, die wiederum Teil des Virgo-Superclusters ist. Es hat einen Durchmesser von ungefähr 0,2% der Größe des gesamten sichtbaren Universums und ist einer von geschätzten 10 Millionen Superclustern.
Es gibt ungefähr 200 Galaxiengruppen, 2.500 große Galaxien, 50.000 Zwerggalaxien und 200 Billionen Sterne im Virgo Supercluster. Es ist nach dem Virgo-Cluster benannt, der größten nahe gelegenen galaktischen Struktur, die die dominierende Gravitationskraft im Supercluster darstellt (und ihm seinen Namen gab). Andere große Cluster umfassen den Fornax-Cluster und den Eridanus-Cluster. Die lokale Gruppe ist im Vergleich zu diesen größeren Clustern relativ klein, obwohl der Supercluster als lokaler Supercluster bezeichnet wird.
Die Gesamtstruktur des Virgo Superclusters ähnelt in gewisser Weise den Galaxien darin - eine flache Scheibenform, die von einem diffusen Lichthof umgeben ist. Die Scheibe enthält ungefähr 60% der leuchtenden Galaxien im Supercluster, während der Halo ungefähr 40% enthält. Wie alle anderen großräumigen Strukturen im Universum (einschließlich Galaxien) besteht diese hauptsächlich aus unsichtbarer dunkler Materie, die nur durch den Einfluss der Gravitation auf andere Materie erfasst werden kann.
Diese Struktur befindet sich in der Nähe anderer Supercluster, z. B. des Pavo-Indus-Superclusters, des Centaurus-Superclusters, des Perseus-Pisces-Superclusters und vieler anderer. Es wird auch von großen Leerräumen begrenzt: der Sculptor-Leere, der Bootes-Leere und der Capricornus-Leere. Auf größeren Skalen als Superclustern wird die merkwürdige zelluläre Natur des Universums deutlicher. Die Leuchtmasse wird hauptsächlich zu großen Blättern und Filamenten verdichtet, die sich über die Ränder noch riesigerer Hohlräume erstrecken.