Hva er Jomfruen Supercluster?

Virgo Supercluster er en storskala multigalaktisk struktur med omtrent 200 millioner lysår i diameter. Til sammenligning er Melkeveisgalaksen omtrent 100 000 lysår på tvers, 2000 ganger mindre. Melkeveien, og i forlengelse av dette solsystemet og jorden, er en del av den lokale gruppen av galakser, som igjen er en del av Virgo Supercluster. Det har en diameter på omtrent 0,2% på størrelse med hele det synlige universet og er en av anslagsvis 10 millioner superklaser.

Det er omtrent 200 galaksegrupper, 2500 store galakser, 50 000 dverggalakser og 200 billioner stjerner i Virgo Supercluster. Den er oppkalt etter Jomfruklyngen, den største galaktiske strukturen i nærheten, som er den dominerende gravitasjonskraften i superklusteren (og ga den navnet). Andre store klynger i den inkluderer Fornax-klyngen og Eridanus-klyngen. Den lokale gruppen er relativt liten i forhold til disse større klyngene, selv om superklusteren blir referert til som den lokale superklusteren.

Den overordnede strukturen til Virgo Supercluster ligner noe på galaksene i den - en flat skiveform omgitt av en diffus glorie. Platen inneholder omtrent 60% av de lysende galaksene i supercluster, mens glorie inneholder omtrent 40%. Som alle andre storskala strukturer i universet (inkludert galakser), består denne først og fremst av usynlig mørk materie, som bare kan oppdages av den tyngdekraftpåvirkningen den har over annen materie.

Denne strukturen er lokalisert i nærheten av andre superklynger, som Pavo-Indus Supercluster, Centaurus Supercluster, Perseus-Pisces Supercluster, og mange andre. Det er også avgrenset av store tomrom: Skulptur-tomrom, Bootes-tomrom og Capricornus-tomrom. På skalaer større enn superklynger blir universets nysgjerrige cellulære natur mer merkbar. Lyslys er først og fremst kondensert til store ark og filamenter som går rundt kantene på enda mer enorme tomrom.