Hva er Jomfru Supercluster?

Virgo Supercluster er en storskala multigalaktisk struktur på omtrent 200 millioner lysår i diameter. Til sammenligning er Melkeveis galaksen omtrent 100 000 lysår på tvers, 2000 ganger mindre. Melkeveien, og i forlengelse av dette solsystemet og jorden, er en del av den lokale gruppen av galakser, som igjen er en del av Virgo Supercluster. Den har en diameter på omtrent 0,2% på størrelse med hele det synlige universet og er en av anslagsvis 10 millioner superklynger.

Det er omtrent 200 galaksegrupper, 2500 store galakser, 50 000 dwarf galakser og 200 billioner stjerner i virgo supercluster. Den er oppkalt etter Jomfru -klyngen, den største galaktiske strukturen i nærheten, som er den dominerende gravitasjonskraften i Supercluster (og ga den navnet). Andre store klynger i den inkluderer Fornax -klyngen og Eridanus -klyngen. Den lokale gruppen er relativt liten i forhold til disse større klyngene, selv om superklusteren blir referert til som LOcal Supercluster.

Den generelle strukturen til Virgo Supercluster er noe lik galaksene i den - en flat skiveform omgitt av en diffus glorie. Platen inneholder omtrent 60% av de lysende galaksene i superklusteren, mens glorie inneholder omtrent 40%. Som alle andre store strukturer i universet (inkludert galakser), består denne først og fremst av usynlig mørk materie, som bare kan oppdages av gravitasjonsinnflytelsen den har over annen materie.

Denne strukturen ligger i nærheten av andre superkluster, for eksempel Pavo-Indus Supercluster, Centaurus Supercluster, Perseus-Piskes Supercluster og mange andre. Det er også avgrenset av store tomrom: billedhuggeren, Bootes Void og Steinbukken Void. På skalaer som er større enn superklynger, blir universets nysgjerrige cellulære natur mer merkbar. Lysende materie er først og fremst kondenssed i store ark og filamenter som går rundt kantene på enda mer enorme tomrom.