¿Qué es el Virgo Supercluster?
El Virgo Supercluster es una estructura multigaláctica a gran escala de unos 200 millones de años luz de diámetro. En comparación, la Galaxia de la Vía Láctea tiene aproximadamente 100,000 años de luz, 2,000 veces más pequeño. La Vía Láctea, y por extensión este sistema solar y la Tierra, son parte del grupo local de galaxias, que a su vez es parte del Virgo Supercluster. Tiene un diámetro de aproximadamente 0.2% del tamaño de todo el universo visible y es uno de los 10 millones de superclusters.
Hay aproximadamente 200 grupos de galaxias, 2.500 grandes galaxias, 50,000 galaxias enanas y 200 billones de estrellas en el Supercluster Virgo. Lleva el nombre del clúster Virgo, la estructura galáctica cercana más grande, que es la fuerza gravitacional dominante en el supercluster (y le dio su nombre). Otros grupos grandes dentro de él incluyen el clúster Fornax y el clúster Eridanus. El grupo local es relativamente pequeño en comparación con estos grupos más grandes, aunque el supercluster se conoce como el LOcal SuperCluster.
La estructura general del Virgo Supercluster es algo similar a las galaxias dentro de él, una forma de disco plana rodeada por un halo difuso. El disco contiene aproximadamente el 60% de las galaxias luminosas en el supercluster, mientras que el halo contiene aproximadamente el 40%. Al igual que todas las otras estructuras a gran escala en el universo (incluidas las galaxias), esta está compuesta principalmente de materia oscura invisible, que solo puede ser detectada por la influencia gravitacional que tiene sobre otras materias.
Esta estructura se encuentra cerca de otros superclusters, como el Pavo-Indus Supercluster, el Centaurus SuperCluster, el SuperCluster Perseus-Piscis y muchos otros. También está bordeado por grandes huecos: el vacío escultor, el vacío de los arranque y el vacío del capricornio. En escalas más grandes que los superclusters, la curiosa naturaleza celular del universo se hace más notable. La materia luminosa es principalmente condensede en láminas y filamentos grandes a horcajadas en los bordes de vacíos aún más enormes.