¿Qué es el supercúmulo de Virgo?
El Supercluster Virgo es una estructura multigalactica a gran escala de unos 200 millones de años luz de diámetro. En comparación, la Vía Láctea tiene aproximadamente 100,000 años luz de diámetro, 2,000 veces más pequeña. La Vía Láctea, y por extensión este sistema solar y la Tierra, son parte del Grupo Local de galaxias, que a su vez es parte del Supercúmulo de Virgo. Tiene un diámetro de aproximadamente 0.2% del tamaño de todo el universo visible y es uno de los aproximadamente 10 millones de supercúmulos.
Hay aproximadamente 200 grupos de galaxias, 2.500 galaxias grandes, 50.000 galaxias enanas y 200 billones de estrellas en el Supercúmulo de Virgo. Lleva el nombre del cúmulo de Virgo, la estructura galáctica cercana más grande, que es la fuerza gravitacional dominante en el supercúmulo (y le dio su nombre). Otros grupos grandes dentro de él incluyen el grupo Fornax y el grupo Eridanus. El grupo local es relativamente pequeño en comparación con estos grupos más grandes, aunque el supercúmulo se conoce como el supercúmulo local.
La estructura general del Supercúmulo de Virgo es algo similar a las galaxias dentro de él: una forma de disco plano rodeada por un halo difuso. El disco contiene aproximadamente el 60% de las galaxias luminosas en el supercúmulo, mientras que el halo contiene aproximadamente el 40%. Al igual que todas las demás estructuras a gran escala en el universo (incluidas las galaxias), esta está compuesta principalmente de materia oscura invisible, que solo puede detectarse por la influencia gravitacional que tiene sobre otra materia.
Esta estructura se encuentra cerca de otros superclusters, como el Supercluster Pavo-Indus, el Supercluster Centaurus, el Supercluster Perseo-Piscis y muchos otros. También está bordeado por grandes vacíos: el vacío del escultor, el vacío de Bootes y el vacío de Capricornio. En escalas más grandes que los supercúmulos, la curiosa naturaleza celular del universo se hace más notable. La materia luminosa se condensa principalmente en grandes láminas y filamentos que se extienden entre los bordes de vacíos aún más enormes.