Was war die Jurazeit?
Die Jurazeit war eine geologische Periode in der Mitte des Mesozoikums. Es erstreckt sich von vor etwa 200 Millionen Jahren bis vor 145 Millionen Jahren. Während der Jurazeit setzten die Dinosaurier ihre Dominanz im Land fort, während Meeresreptilien wie Ichthyosaurier, Plesiosaurier und Seekrokodile das Meer besetzten.
Die Jurazeit ist eine der dem Durchschnittsmenschen geläufigsten Perioden auf der Erde, da sie seit der ersten Entdeckung von Dinosaurierfossilien im frühen neunzehnten Jahrhundert weitgehend romantisiert wurde. Das gesamte Mesozoikum wird als "Zeitalter der Dinosaurier" bezeichnet, ebenso wie das neuere Cenozoikum "Zeitalter der Säugetiere" genannt wird.
Die Sauropoden waren die dominierenden Reptilien an Land, darunter Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus und zahlreiche andere. Die größten Sauropoden waren die größten Landtiere, die es je gab. Experten der Biomechanik gehen davon aus, dass die größten Sauropoden an die theoretischen Größenbeschränkungen herangegangen sind, die ein Landtier sein könnte und immer noch sein eigenes massives Gewicht trägt. Einige dieser Tiere waren so groß, dass sie ein Gehirn im Schwanz hatten, weil ihre Nervenimpulse nicht schnell genug in die Ferne ihres riesigen Körpers wandern konnten!
Die ersten Vögel entwickelten sich im späten Jura und eines der berühmtesten Fossilien des Archaeopteryx stammt aus der Zeit vor 150 Millionen Jahren. Die Ränder von Pangaea waren von riesigen immergrünen Wäldern bedeckt, deren Nadelbäume so hoch waren wie die der größten modernen Wälder.
Anstatt mit Vögeln angefüllt zu sein, befanden sich am Himmel die fliegenden Reptilien-Flugsaurier, die als erste Wirbeltiere den Flug entwickelten. Obwohl manchmal fälschlicherweise als "Dinosaurier" bezeichnet, bezieht sich der Begriff "Dinosaurier" speziell auf die übergeordnete Dinosauria, die nur aus Landreptilien mit einer einzigartigen aufrechten Haltung besteht. Das Meer wurde von Ichthyosauriern, Plesiosauriern und Mosasauriern besetzt, wie es seit dem Aussterben der Perm-Trias kurz zuvor war.
Während der Jurazeit wurde die Welt zunehmend wärmer und feuchter, was mehr Wälder auf dem Kontinent Pangaea ermöglichte. Pangaea breitete sich leicht aus. Die größere Nähe zunehmender Landmengen zu wassermodulierten Temperaturextremen ermöglicht ökologische Stabilität und das Wachstum riesiger, üppiger Wälder.