Qual foi o período jurássico?
O período Jurássico foi um período geológico no meio do Mesozóico. Estende-se de cerca de 200 milhões de anos atrás a 145 milhões de anos atrás. Durante o período jurássico, os dinossauros continuaram dominando a terra, enquanto répteis marinhos como ictiossauros, plesiossauros e crocodilos marinhos ocupavam o mar.
O período jurássico é um dos períodos da vida na Terra mais familiar para a pessoa comum, porque foi amplamente romantizado desde a descoberta inicial de fósseis de dinossauros no início do século XIX. O Mesozóico inteiro é chamado de "Era dos Dinossauros", assim como o Cenozóico mais recente é chamado de "Era dos Mamíferos".
Os saurópodes eram os répteis dominantes em terra, incluindo o camarassauro, o diplodoco, o braquiossauro e muitos outros. Os maiores saurópodes foram os maiores animais terrestres que já existiram. Especialistas em biomecânica acham que os maiores saurópodes se aproximaram dos limites teóricos de tamanho que um animal terrestre poderia ser e ainda suportam seu próprio peso maciço. Alguns desses animais eram tão grandes que tinham cérebros nas caudas, porque seus impulsos nervosos não podiam viajar rápido o suficiente para os confins de seus enormes corpos!
Os primeiros pássaros evoluíram durante o final do período jurássico, e um dos fósseis mais famosos do Archaeopteryx data de 150 milhões de anos atrás. As margens da Pangeia estavam cobertas por enormes florestas sempre verdes, com coníferas tão altas quanto as das maiores florestas modernas.
Em vez de ficar cheio de pássaros, o céu foi ocupado pelos pterossauros voadores, que foram os primeiros vertebrados a evoluir vôo. Embora às vezes chamado erroneamente de "dinossauros", o termo dinossauro se refere especificamente à superordem Dinosauria, consistindo apenas de répteis terrestres com uma postura vertical única. O mar era ocupado por ictiossauros, plesiossauros e mosassauros, como havia sido logo após a extinção Permiano-Triássica.
Durante o período jurássico, o mundo ficou progressivamente mais quente e úmido, permitindo mais florestas no continente Pangea. Pangea começou a se separar um pouco. A maior proximidade de quantidades crescentes de terra a extremos de temperatura modulados pela água, possibilitando a estabilidade ecológica e o crescimento de florestas enormes e exuberantes.