Qual è stato il periodo giurassico?
Il periodo giurassico era un periodo geologico nel mezzo del mesozoico. Si estende da circa 200 milioni di anni fa a 145 milioni di anni fa. Durante il periodo giurassico, i dinosauri continuarono a dominare la terra, mentre rettili marini come ittiosauri, plesiosauri e coccodrilli marini occupavano il mare.
Il periodo giurassico è uno dei periodi della vita sulla Terra più familiari alla persona media, perché è stato ampiamente romanticizzato dalla scoperta iniziale dei fossili di dinosauro all'inizio del diciannovesimo secolo. L'intero mesozoico è indicato come "l'Era dei Dinosauri", così come il più recente Cenozoico è chiamato "l'Età dei Mammiferi".
I sauropodi erano i rettili dominanti sulla terra, tra cui Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus e numerosi altri. I più grandi sauropodi erano i più grandi animali terrestri mai esistiti. Gli esperti in biomeccanica pensano che i più grandi sauropodi si siano avvicinati ai limiti teorici di dimensione che un animale terrestre potrebbe essere e sostengono ancora il suo peso enorme. Alcuni di questi animali erano così grandi, avevano il cervello in coda, perché i loro impulsi nervosi non potevano viaggiare abbastanza velocemente fino ai confini dei loro enormi corpi!
I primi uccelli si sono evoluti durante il tardo Giurassico e uno dei fossili più famosi di Archeopteryx risale a 150 milioni di anni fa. Le frange di Pangea erano coperte da enormi foreste sempreverdi con conifere alte come quelle nelle più grandi foreste moderne.
Invece di essere pieno di uccelli, il cielo era occupato dai pterosauri dei rettili volanti, che furono i primi vertebrati a evolversi in volo. Sebbene a volte erroneamente indicato come "dinosauri", il termine dinosauro si riferisce specificamente al superordine Dinosauria, costituito solo da rettili terrestri con una posizione verticale unica. Il mare era occupato da ittiosauri, plesiosauri e mosasauri, come lo era stato poco tempo dopo l'estinzione Permiano-Triassico.
Durante il periodo giurassico, il mondo divenne progressivamente più caldo e umido, consentendo più foreste nel continente Pangea. Pangea iniziò a diffondersi leggermente. La maggiore vicinanza di quantità crescenti di terra agli estremi di temperatura modulata dall'acqua, rendendo possibile la stabilità ecologica e la crescita di enormi e lussureggianti foreste.