Qual è la grande nuvola di magellanica?

La grande nuvola di Magellanic è una galassia vicina della Via Lattea, la nostra galassia. Sono solo 160.000 anni luce distanti, molto meno della più famosa galassia Andromeda, che è distante di due milioni di anni luce. La grande nuvola magellanica riceve meno attenzione perché è meno fotogenica, meno luminosa e significativamente più piccola delle galassie della Via Lattea e Andromeda.

La grande nuvola magellanica ha una massa di circa dieci miliardi di soli, rendendola solo circa 1/10 tanto enorme come la Via Lattea. La grande nuvola magellanica è chiamata "nuvola" a causa del suo aspetto che ricorda una nuvola - non è fondamentalmente diversa nella composizione rispetto a qualsiasi altra galassia. I sondaggi della grande nuvola magellanica hanno trovato 400 nebulose planetarie, 60 cluster globulari e 700 cluster aperti, con centinaia di migliaia di stelle giganti e supergiant. La Supernova più recente, Supernova 1987a, si è verificata nella grande nuvola magellanica. Osservazioni dei fenomeni stellari all'interno della nuvola hAVe è stato usato per generazioni per familiarizzare gli astronomi con diverse classi di oggetti celesti.

La grande nuvola di magellanica è classificata come una galassia irregolare, sebbene abbia una barra di spicco nel suo centro che indica che potrebbe essere stata una spirale vietata in passato. La grande nuvola magellanica è la seconda galassia più chiara della Via Lattea-solo il Sagittario Dwarf sferoidale è più vicino, a una distanza di soli 51.000 anni luce. Questo è molto vicino, poiché la stessa galassia di Via Lattea ha solo un diametro di 100.000 anni luce.

Come con altre galassie, la distanza dalla grande nuvola di magellanica viene misurata usando quelle che gli astronomi chiamano "candele standard", il più popolare sono le stelle variabili cefeide. Le variabili di cefeide si riaccendono e si raffreddano su intervalli periodici in gran parte fissi. Perché il periodo della loro variabilità è fortemente correlato alla loro grandezza assoluta, l'AbsolL'entità Ute delle variabili cefeide distanti può essere nota osservando il loro periodo. Una volta note le magnitudini assolute e osservate della stella, la sua distanza può essere calcolata.