Cosa sono alcuni animali antartici?

500 milioni di anni fa, durante il periodo cambriano, l'Antartide si trovava sull'equatore, un clima caldo circondato dalla vita nei mari poco profondi della sua piattaforma continentale. Nel corso dei successivi 140 milioni di anni, il continente andò alla deriva a sud, diventando incentrato sul Polo Sud, dove è rimasto da allora. Nonostante la sua posizione, per la maggior parte del tempo, l'Antartide è stata un continente relativamente caldo, diventando persino un deserto caldo per decine di milioni di anni. Di recente 50 milioni di anni fa, l'Antartide aveva un clima tropicale o subtropicale, completo di fauna marsupiale, i cui discendenti possono essere trovati oggi in Australia e alcune parti del Sud America.

Circa 40 milioni di anni fa, il supercontinente di cui l'Antartide faceva parte, Gondwana, iniziò a rompere. Ciò ha permesso all'acqua fredda di costruire e circolare attorno al continente meridionale, spostando le calde correnti nord-sud che in precedenza hanno reso la zona calda. Oltre decine di milioni di anni, i ghiacciai iniziarono a formarsi sul ConTinent, per lo più coprendolo di 15 milioni di anni fa. Sono passati solo 6 milioni di anni che le calotte di ghiaccio hanno raggiunto la loro attuale estensione. Oggi, il 98% del continente è coperto da ghiaccio.

La fauna antartica contemporanea è principalmente sostenuta dalla misera flora del continente, che cresce solo durante l'estate e di solito per poche settimane al massimo. La maggior parte delle piante ci sono le stesse piante che per la prima volta si sono evolute per vivere sulla terra: piante non vascolari come muschi ewort epatici. Numerosi microrganismi costituiscono la maggior parte di tutti gli organismi fotosintetici nel continente. Complessivamente, l'Antartide contiene circa 200 specie di licheni, 50 piante non vascolari e solo un paio di piante da fiore, erba dei capelli antartici e perle antartiche. Negli ultimi anni, a causa del riscaldamento globale, i tassi di germinazione tra i semi sono aumentati, risultando in un aumento di venticinque volte il numero di piante in alcune aree.

Nel presente, la maggior parte degli animali antartici sono minuscoli invertebrati, come acari microscopici, pidocchi, zecche, nematodi, tardigradi, rotifers e coda di primavera. Il più grande membro esclusivamente terrestre degli animali antartici è un midge senza volo (mosca molto piccola), Belgica Antarctica , a soli 12 millimetri (0,5 pollici). I fluidi corporei di molti di questi insetti contengono glicerolo, un antigelo che consente loro di sopravvivere a temperature fino a -34 ° C (-30 ° F). Questi animali sono più comuni sulla penisola antartica, che nonostante il suo estremo freddo, secchezza e vento, è in realtà più abitabile del vasto interno del continente.

Animali antartici e le loro larve hanno una serie di altri adattamenti per sopravvivere in Antartide, inclusa la tendenza a muoversi insieme e la capacità di sopravvivere senza ossigeno per settimane alla volta. Alcune larve di animali antartici sono di un colore blu scuro-nero, pensato per aiutare ad assorbire il calore e possibilmente bloccareRadiazione ultravioletta causata dal foro dell'ozono sull'Antartide. Possono tollerare ampie oscillazioni di salinità e pH, causate dall'immersione stagionale nel guano del pinguino, dall'acqua salata dall'oceano e dall'acqua dolce dal ghiaccio che si scioglie. Gli animali antartici adulti sono tutti senza ali, per impedire loro di essere spazzati via.

L'Antartide è uno dei luoghi più abitabili sulla Terra e può assomigliare superficialmente al terreno (in termini di ostilità) creata dopo i peggiori stress ambientali sul pianeta, come le eruzioni del Superolcano o il grande impatto degli asteroidi. Questo ci dà una visione di come potrebbe essere la vita oggi se l'asteroide che ha spazzato via i dinosauri fosse più volte più grande di quanto non fosse, principalmente invertebrati. Gli enormi oscillazioni della temperatura e la secchezza assomigliano alle condizioni più dure dei deserti nella storia del pianeta, come l'interno della Pangea supercontinente.

Antartide ha una piccola selezione di fauna d'acqua dolce che si abituano in piccoli laghi e corsi d'acqua creati da MelTwater durante l'estate. Questi includono piccoli crostacei chiamati copepodi, gamberetti per fiabe (pensato per essere l'antenato degli artropodi terrestri) e i nematodi comuni. Il fiume più lungo dell'Antartide, il fiume Onyx, è lungo solo 30 km (18,6 mi), quindi gli organismi d'acqua dolce non sono chiaramente abbondanti qui, ma possono essere trovati dove possono sopravvivere.

Animali antartici più familiari sono gli uccelli che si soffermano sulle coste, in particolare pinguini come l'imperatore Penguin, Adélie Penguin, Rockhopper Penguin, King Penguin, Chinstrap Penguin e Gentoo Penguin. La bellissima petrel di neve bianca è uno dei soli tre uccelli che si riproducono esclusivamente in Antartide e l'unico uccello ad essere avvistato al Polo Sud. Tutti questi uccelli sopravvivono a causa della loro capacità di volare ai moli di ghiaccio più a nord durante il grave inverno antartico. Durante l'estate, la costa antartica è tollerabile, raggiungendo temperature tra 5 ° C e 15 ° C (41 ° F e 59 ° F). Le colonie di pinguini grandi possono essere vistePiccole isole costiere, crogiolarsi al sole.

Le acque intorno all'Antartide sono circondate da numerosi animali, tra cui calamari, granchi, pesce di ghiaccio, krill, pesci di saccheggio, foche di elefante e leopardo, petrels giganti e sterne antartiche, gobba e balene assassine e molte altre. Sebbene i pinguini nidificano sulla terra, hanno trascorso gran parte della loro vita e hanno ottenuto tutto il loro cibo, dall'acqua. Alcuni degli animali intorno alla costa antartica mostrano il gigantismo polare, una proprietà in base alla quale gli animali tendono a diventare più grandi e più sono dall'equatore. I team di ricerca hanno trovato stelle marine e granchi più di due piedi. Questo è un ottimo esempio della regola di Bergmann, una generalità che afferma che gli animali diventano più grandi più si avvicini ai poli.

Il più recente degli animali antartici è l'umano familiare, homo sapiens , il cui numero di popolazione è grande come 4.000 durante i mesi estivi, quando i ricercatori vengono a fare un lavoro sul campo e occasionalmente portano le loro famiglie. Circa 70 rLe basi di ricerca sono mantenute nel continente, producendo sostanziali rendimenti scientifici per i grandi investimenti necessari per la spedizione nelle forniture. Some of the biggest draws for researchers are unique fossils found on the slopes of Antarctic mountains, the McMurdo Dry Valleys, ghostlike gravel valleys in the Antarctic interior, the EM-interference and light-pollution free Antarctic high country, used as a site for telescopes and neutrino observatories, and Lake Vostok, a subglacial lake that has been sealed under the icecap for between 500,000 and più di un milione di anni.