南極の動物とは何ですか？
5億年前、カンブリア紀の間に、南極大陸は大陸棚の浅い海での生活に囲まれた赤道に位置していました。 次の1億4000万年にわたって、大陸は南に移動し、南極を中心として、その後も南極にとどまりました。 その場所にもかかわらず、南極大陸はほとんどの期間、比較的温暖な大陸であり、数千万年もの間、暑い砂漠にさえなりました。 5,000万年前、南極大陸は熱帯または亜熱帯の気候で、有袋類の動物が生息しており、その子孫は現在オーストラリアと南アメリカの一部で見られます。
約4,000万年前、南極大陸が属していたゴンドワナの超大陸が崩壊し始めました。 これにより、冷たい水が南大陸の周りを構築して循環し、以前はこの地域を暖かくしていた南北の暖かい流れに取って代わりました。 数千万年以上にわたり、氷河が大陸に形成され始め、その大部分は1500万年前までに覆われました。 氷冠が現在の範囲に達したのはわずか600万年でした。 今日、大陸の98％が氷で覆われています。
現代の南極の動物相は、大部分が大陸の貧弱な植物相によって支えられており、夏の間だけ、通常はせいぜい数週間しか成長しません。 植物の大部分は、最初に地上で生活するために進化した植物と同じ植物です。コケや苔類のような非維管束植物です。 大陸のすべての光合成生物の大部分は多数の微生物で構成されています。 全部で、南極大陸には約200種の地衣類、50の非維管束植物、およびほんの数本の顕花植物、南極のヘアグラス、南極のパールワートが含まれています。 近年、地球温暖化により、種子間の発芽率が増加し、一部の地域では植物数が25倍に増加しています。
現在、南極の動物のほとんどは、微細なダニ、シラミ、ダニ、線虫、クマムシ、ワムシ、およびスプリングテイルなどの小さな無脊椎動物です。 南極の動物の中で唯一最大の陸生のメンバーは、サイズがわずか12ミリメートル（0.5インチ）の飛べないユスリカ（非常に小さなハエ）であるBelgica antarcticaです。 これらの昆虫の多くの体液には、不凍液であるグリセロールが含まれており、低温である-34°C（-30°F）に耐えることができます。 これらの動物は南極半島で最も一般的であり、極寒、乾燥、風にもかかわらず、大陸の広大な内部よりも実際に住みやすいです。
南極の動物とその幼虫には、南極で生き残るための多くの他の適応があります。これには、ひとまとめになる傾向や、一度に数週間酸素なしで生き残る能力が含まれます。 南極動物の一部の幼虫は濃い青黒色で、熱を吸収し、南極上のオゾンホールによって引き起こされる紫外線を遮断する可能性があると考えられています。 彼らは、ペンギングアノ、海からの塩水、溶けている氷からの淡水への季節的な浸漬によって引き起こされる塩分とpHの大きな変動に耐えることができます。 成虫の南極の動物は、飛ぶのを防ぐために、すべて翼がありません。
南極は地球上で最も住みやすい場所の1つであり、超火山の噴火や大きな小惑星の衝突など、地球上の最悪の環境ストレスの後に作成された地形（敵意の観点）に表面的に似ている場合があります。 これにより、恐竜を一掃した小惑星がそれよりも数倍大きかった場合、ほとんどが無脊椎動物である場合、今日の生活はどのようなものであるかがわかります。 巨大な温度変動と乾燥は、超大陸パンゲアの内部のように、地球の歴史を通じて砂漠の最も過酷な条件に似ています。
南極大陸には、夏の間に溶けた水によって作られた小さな湖や小川に生息する淡水動物群があります。 これらには、カイアシ類と呼ばれる小さな甲殻類、妖精のエビ（陸生節足動物の祖先と考えられています）、および一般的な線虫が含まれます。 南極大陸で最も長いオニキス川の長さはわずか30 km（18.6マイル）であるため、淡水生物はここでは明らかに豊富ではありませんが、生き残ることができる場所で見つけることができます。
より身近な南極の動物は、海岸に住む鳥、特に皇帝ペンギン、アデリーペンギン、イワトビペンギン、キングペンギン、ヒゲペンギン、ジェンツーペンギンなどのペンギンです。 美しい白い雪ミズナギドリは、南極でのみ繁殖するわずか3羽の鳥の1つであり、南極で見られる唯一の鳥です。 これらのすべての鳥は、厳しい南極の冬の間に北の流氷に飛ぶことができるために生き残ります。 夏の間、南極海岸は許容範囲であり、気温は5°Cから15°C（41°Fから59°F）に達します。 太陽を浴びながら、小さな沿岸の島々を覆う大きなペンギンのコロニーが見られます。
南極周辺の海域は、イカ、カニ、アイスフィッシュ、オキアミ、略奪魚、ゾウ、ヒョウアザラシ、オオフルマカモメ、南極アジサシ、ザトウクジラ、シャチなど、多数の動物に囲まれています。 ペンギンは土地に巣を作りますが、彼らはほとんどの人生を過ごし、すべての食物を水から取ります。 南極沿岸の動物の中には、極地の巨人、赤道から遠ざかるにつれて動物が大きくなる傾向がある性質を示すものがあります。 研究チームは、ヒトデとカニを2フィート以上も発見しました。 これはバーグマンの法則の代表例であり、極に近づくほど動物が大きくなるという一般性です。
南極の最新の動物はおなじみの人間、 Homo sapiensであり、研究者がフィールドワークをしに来て、時には家族を連れて来る夏の数か月間、4,000人もの人口がいます。 大陸には約70の研究拠点が維持されており、補給品の出荷に必要な大規模な投資に対してかなりの科学的見返りを生み出しています。 研究者にとって最大の魅力は、南極の山の斜面で発見されたユニークな化石、マクマードドライバレー、南極内部の幽霊のような砂利の谷、EM干渉および光汚染のない南極高地で、望遠鏡のサイトとして使用されていることです。ニュートリノ天文台、50万年から100万年以上の間氷冠下で封印された氷河下湖であるボストーク湖。