Was ist ein Metalloxid-Varistor?
Ein Metalloxid-Varistor (MOV) ist ein Gerät, das als Komponente in elektrischen Geräten verwendet wird. Das Wort Varistor steht für variabler Widerstand. Ein Widerstand ist eine Schaltung, die Elektrizität nicht gut leitet. Dies ist nützlich, um zu steuern, wie viel elektrischer Strom zu bestimmten Teilen elektronischer Geräte fließt. Ein Metalloxid-Varistor leitet geringe Mengen elektrischen Stroms sehr gut, hört jedoch auf zu leiten, wenn der Strom hohe Spannungspegel erreicht.
Diese Eigenschaft des Metalloxid-Varistors macht ihn ideal für den Einsatz in Überspannungsschutzgeräten. Bei normaler Stromstärke leitet der MOV den Strom einfach an die an den Überspannungsschutz angeschlossenen Geräte weiter. Im Falle eines Stromstoßes leitet der MOV den Strom jedoch in sich selbst um und verhindert, dass er die angeschlossenen Geräte erreicht. Dadurch werden empfindliche elektronische Komponenten wie Computerchips geschützt, die durch zu hohe Spannungen beschädigt werden können. Bei plötzlichen Spannungsspitzen kann der MOV viel schneller reagieren als ähnliche Überspannungsschutzkomponenten.
Ein Metalloxidvaristor besteht im Allgemeinen aus Zinkoxid oder einer ähnlichen Substanz. Diese Substanzen verleihen dem Varistor die Qualität, Strom im normalen Haushalt weiterzuleiten. Wenn der elektrische Strom bis zu einem bestimmten Punkt ansteigt, der als Durchschlagspunkt oder Durchschlagspannung bezeichnet wird, leiten die kleinen Zinkoxidpartikel den Strom nur untereinander. Dies verhindert, dass der Hochspannungsstrom in den Rest des Überspannungsschutzes oder in die daran angeschlossenen Geräte gelangt.
Der Metalloxid-Varistor ist keine perfekte Lösung für Spannungsstöße. Sie sind billig in der Herstellung, was bedeutet, dass sie häufig in kostengünstigen Überspannungsschutzgeräten verwendet werden. Der Nachteil ist, dass sie effektiv ausbrennen können, wenn sie einen Stromstoß stoppen, aber der Benutzer hat möglicherweise keine Ahnung, dass dies geschehen ist. Wenn der nächste Stromstoß auftritt, ist das angeschlossene Gerät ungeschützt. Bessere, aber teurere Überspannungsschutzgeräte verfügen über eine Anzeigelampe, die den Status des MOV anzeigt.
Es besteht auch Brandgefahr, wenn ein Metalloxid-Varistor Hochspannung aufnimmt und durchbrennt. Aus diesem Grund fordern die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission und ähnliche Behörden in anderen Ländern Schutzmaßnahmen für Überspannungsschutzgeräte. Dies ist auch der Grund, warum Computerhersteller MOVs nicht einfach in ihre Computer einlegen. Die beste Lösung ist ein Überspannungsschutz, der mehrere Komponenten und Sicherungen in Reihe mit einem MOV enthält. Wenn der Varistor ausfällt, schützen die anderen Komponenten die angeschlossenen Geräte trotzdem vor Beschädigung.