Hvad er en metaloxidvaristor?
En metaloxidvaristor (MOV) er en enhed der bruges som en komponent i elektrisk udstyr. Ordet varistor er forkortelse for variabel modstand. En modstand er et kredsløb, der ikke leder elektricitet godt. Dette er nyttigt til at kontrollere, hvor meget elektrisk strøm der rejser til visse dele af elektroniske enheder. En metaloxidvariant leder meget lave mængder elektrisk strøm, men stopper ledningen, når strømmen når høje spændingsniveauer.
Denne egenskab ved metaloxidvaristoren gør den ideel til brug i elektriske overspændingsbeskyttere. På normale strømniveauer vil MOV simpelthen passere elektriciteten til enhederne, der er tilsluttet overspændingsbeskytteren. I tilfælde af strømstød vil MOV'en imidlertid strømme strømmen ind i sig selv og forhindre, at den når de tilsluttede enheder. Dette vil beskytte følsomme elektroniske komponenter, såsom computerchips, der kan beskadiges ved for store spændinger. I tilfælde af en pludselig strømstød kan MOV reagere meget hurtigere end lignende overspændingsbeskyttelseskomponenter.
En metaloxidvaristor er generelt lavet af zinkoxid eller et lignende stof. Disse stoffer giver varistoren sin kvalitet ved at passere strømmen på normale husholdningsniveauer. Når elektrisk strøm stiger til et bestemt punkt, kaldet breakover point eller breakover spænding, begynder de små zinkoxidpartikler kun at lede strømmen imellem sig. Dette forhindrer, at højspændingsstrømmen passerer ind i resten af overspændingsbeskyttelsen eller enhederne, der er tilsluttet den.
Metaloxidvaristoren er ikke en perfekt løsning til strømstød. De er billige at fremstille, hvilket betyder, at de ofte bruges i billige overspændingsbeskyttere. Ulempen er, at hvis de stopper en strømstød, kan de effektivt brænde ud, men brugeren har muligvis ingen idé om, at dette er sket. Når den næste strømstød opstår, er det tilsluttede udstyr ubeskyttet. Bedre, men dyrere, overspændingsbeskyttere vil have en indikatorlampe, der viser MOV-status.
Der er også risiko for brand, når en metaloxidvaristor absorberer højspænding og brænder ud. Af denne grund kræver den amerikanske sikkerhedskommission for forbrugerprodukter og lignende agenturer i andre lande sikkerhedsforanstaltninger i overspændingsbeskyttere. Dette er også grunden til, at computerproducenter ikke blot placerer MOV'er i deres computere. Den bedste løsning er at have en overspændingsbeskytter, der indeholder flere komponenter og sikringer i serie med en MOV. Hvis varistoren mislykkes, vil de andre komponenter stadig beskytte de tilsluttede enheder mod skader.