Vad är en metalloxidvaristor?
En metalloxidvaristor (MOV) är en anordning som används som komponent i elektrisk utrustning. Ordet varistor är förkortat för variabelt motstånd. En motstånd är en krets som inte leder el bra. Detta är användbart för att kontrollera hur mycket elektrisk ström som reser till vissa delar av elektroniska enheter. En metalloxidvaristor kommer att leda låga mängder elektrisk ström mycket bra, men kommer att sluta leda när strömmen når högspänningsnivåer.
Denna egenskap hos metalloxidvaristorn gör den idealisk för användning i elektriska överspänningsskydd. Vid normala strömnivåer passerar MOV helt enkelt längs elen till enheterna som är anslutna till överspänningsskyddet. I händelse av en kraftöverflöde kommer MOV emellertid att leda strömmen till sig själv och förhindra att den når de anslutna enheterna. Detta skyddar känsliga elektroniska komponenter, till exempel datorchips, som kan skadas av alltför stora spänningar. I händelse av en plötslig kraftvåg kan MOV svara mycket snabbare än liknande överspänningsskyddskomponenter.
En metalloxidvaristor är vanligtvis tillverkad av zinkoxid eller en liknande substans. Dessa ämnen ger varistorn sin kvalitet att passera längs strömmen vid normala hushållsnivåer. När elektrisk ström stiger till en viss punkt, kallad breakover point eller breakover-spänning, börjar de små zinkoxidpartiklarna bara leda strömmen mellan sig. Detta förhindrar att högspänningsströmmen passerar in i resten av överspänningsskyddet eller enheterna som är anslutna till det.
Metalloxidvaristorn är inte en perfekt lösning på kraftöverspänningar. De är billiga att tillverka, vilket innebär att de ofta används i billiga överspänningsskydd. Nackdelen är att om de stoppar en kraftöverspänning kan de effektivt bränna ut, men användaren kanske inte har någon aning om att detta har hänt. När nästa strömavbrott inträffar kommer den anslutna utrustningen att skyddas. Bättre, men dyrare, överspänningsskydd kommer att ha en indikatorlampa som visar MOV: s status.
Det finns också risk för brand när en metalloxidvaristor absorberar högspänning och bränner ut. Av denna anledning kräver den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen och liknande organ i andra länder skyddsåtgärder vid överspänningsskydd. Detta är också anledningen till att datortillverkare inte bara placerar MOV-filer i sina datorer. Den bästa lösningen är att ha ett överspänningsskydd som innehåller flera komponenter och säkringar i serie med en MOV. Om varistorn misslyckas kommer de andra komponenterna fortfarande att skydda de anslutna enheterna från skador.