Vad är en metalloxidvaristor?
En metalloxidvaristor (MOV) är en enhet som används som en komponent i elektrisk utrustning. Ordet Varistor är kort för variabelt motstånd. Ett motstånd är en krets som inte utför el. Detta är användbart för att kontrollera hur mycket elektrisk ström reser till vissa delar av elektroniska enheter. En metalloxidvaristor genomför låga mängder elektrisk ström mycket bra, men kommer att sluta genomföra när strömmen når högspänningsnivåer.
Denna egenskap hos metalloxidvaristorn gör den idealisk för användning i elektriska överspänningsskydd. Vid normala nuvarande nivåer kommer MOV helt enkelt att passera elektricitet till enheterna som är anslutna till överspänningsskyddet. I händelse av en kraftöverspänning kommer MOV emellertid att avleda strömmen i sig själv och förhindra att den når de bifogade enheterna. Detta kommer att skydda känsliga elektroniska komponenter, såsom datorchips, som kan skadas av alltför stora spänningar. I händelse av en plötslig kraftöverspänning kan MOV svarND mycket snabbare än liknande överspänningsskyddskomponenter.
En metalloxidvaristor är vanligtvis tillverkad av zinkoxid eller ett liknande ämne. Dessa ämnen ger varistorn sin kvalitet att passera längs nuvarande på normala hushållsnivåer. När elektrisk ström stiger till en viss punkt, kallad brytpunkt eller brytningsspänning, börjar de små zinkoxidpartiklarna endast genomföra strömmen. Detta förhindrar att högspänningsströmmen passerar in i resten av överspänningsskyddet eller enheterna som är anslutna till det.
Metalloxidvaristorn är inte en perfekt lösning på kraftöverspänningar. De är billiga att tillverka, vilket innebär att de ofta används i billiga överspänningsskydd. Nackdelen är att om de stoppar en kraftövergång kan de effektivt bränna ut, men användaren kanske inte har någon aning om att detta har hänt. När nästa kraftöverskridning inträffar kommer den bifogade utrustningen bo oskyddat. Bättre, men dyrare, överspänningsskydd kommer att ha en indikatorlampa som visar Movs status.
Det finns också en risk för eld när en metalloxidvaristor absorberar högspänning och bränner ut. Av denna anledning kräver den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen och liknande byråer i andra länder skyddsåtgärder i överspänningsskydd. Det är också därför datatillverkare inte bara placerar MOVS i sina datorer. Den bästa lösningen är att ha ett överspänningsskydd som innehåller flera komponenter och säkringar i serie med en MOV. Om varistorn misslyckas kommer de andra komponenterna fortfarande att skydda de bifogade enheterna från skador.