O que é um varistor de óxido metálico?
Um varistor de óxido metálico (MOV) é um dispositivo usado como componente em equipamentos elétricos. A palavra varistor é a abreviação de resistor variável. Um resistor é um circuito que não conduz bem à eletricidade. Isso é útil para controlar quanta corrente elétrica viaja para certas partes de dispositivos eletrônicos. Um varistor de óxido de metal conduzirá muito bem pequenas quantidades de corrente elétrica, mas interromperá a condução quando a corrente atingir altos níveis de tensão.
Essa propriedade do varistor de óxido metálico o torna ideal para uso em protetores contra surtos elétricos. Em níveis normais de corrente, o MOV simplesmente repassa a eletricidade para os dispositivos conectados ao filtro de linha. No entanto, no caso de uma oscilação de energia, o MOV desviará a corrente para si mesma, impedindo-a de alcançar os dispositivos conectados. Isso protegerá componentes eletrônicos sensíveis, como chips de computador, que podem ser danificados por tensões excessivamente grandes. No caso de um repentino surto de energia, o MOV pode responder muito mais rapidamente do que componentes similares de protetor contra surtos.
Um varistor de óxido de metal é geralmente feito de óxido de zinco ou de uma substância similar. Essas substâncias conferem ao varistor sua qualidade de passagem da corrente em níveis domésticos normais. Quando a corrente elétrica sobe para um determinado ponto, chamado ponto de interrupção ou tensão de interrupção, as minúsculas partículas de óxido de zinco começam a conduzir a corrente apenas entre si. Isso evita que a corrente de alta tensão passe para o restante do filtro de linha ou para os dispositivos conectados a ele.
O varistor de óxido de metal não é uma solução perfeita para picos de energia. Eles são baratos de fabricar, o que significa que são frequentemente usados em protetores de sobretensão baratos. A desvantagem é que, se eles interromperem uma oscilação de energia, poderão se queimar efetivamente, mas o usuário pode não ter ideia de que isso aconteceu. Quando ocorrer a próxima oscilação de energia, o equipamento conectado ficará desprotegido. Os protetores contra surtos melhores, porém mais caros, terão uma luz indicadora que exibe o status do MOV.
Também existe o risco de incêndio quando um varistor de óxido de metal absorve alta tensão e queima. Por esse motivo, a Comissão de Segurança de Produtos para Consumidores dos EUA e agências similares em outros países exigem salvaguardas nos protetores contra surtos de tensão. É também por isso que os fabricantes de computadores simplesmente não colocam MOVs em seus computadores. A melhor solução é ter um filtro de linha contendo vários componentes e fusíveis em série com um MOV. Se o varistor falhar, os outros componentes ainda protegerão os dispositivos conectados contra danos.