Was ist ein Sprachsynthesizer?
Der Sprachsynthesizer ist ein Gerät, das verwendet wird, um Textzeichen in Töne zu übersetzen, die dem Ton der menschlichen Sprache nahekommen. Je nach dem Grad der Raffinesse des einzelnen Geräts können die erzeugten Klänge etwas gestelzt und künstlich klingen, oder sie ähneln stark der Stimme einer realen Person. Das Konzept der Sprachsynthese gibt es schon seit Jahrhunderten, aber erst in den letzten Jahrzehnten ist der Prozess für die breite Öffentlichkeit zugänglich geworden.
Es gibt Beispiele für Versuche, menschliche Sprachmuster künstlich zu erzeugen, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreichen. Die frühesten Versuche verwendeten häufig Materialien, um menschliche Stimmbänder zu replizieren und verschiedene Arten von Stimulation anzuwenden, um Töne zu erzeugen. Mit der Zeit ermöglichten Entwürfe die Erzeugung von Geräuschen, die die Aussprache von Vokalen imitierten. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts konnten einige Entwürfe auch Klänge erzeugen, die den Konsonanten sehr ähnlich waren.
Der eigentliche Fortschritt mit dem modernen Sprachsynthesizer begann in den 1930er Jahren. Bell Laboratories produzierte einen Synthesizer, der als Vocoder bezeichnet wurde. Die Daten wurden mit einer Tastatur eingegeben, vom System analysiert und die entsprechenden Töne zur Bildung von Wörtern ausgegeben. Während die Intonation und Beugung der Wörter etwas primitiv waren, erzeugte das Gerät klar verständliche Wörter. Eine weiterentwickelte Version dieses Geräts, der Voder, wurde auf der Weltausstellung 1939 der Öffentlichkeit vorgestellt.
In den fünfziger Jahren wurden teilweise erfolgreiche Ergebnisse mit einem Sprachsynthesizer erzielt, der sowohl visuelle Bilder als auch eingegebenen Text verwendete. Zur gleichen Zeit begannen Fortschritte in der Technologie, die Klangqualität zu verfeinern. Zu dem Zeitpunkt, als die automatische Sprachkommunikation in den 1970er Jahren immer häufiger wurde, gab es mehrere Sprachsynthesizer, die in der Lage waren, Geräusche zu erzeugen, die den menschlichen Sprachmustern sehr nahe kamen. Mit den Geräten wurden in kurzer Zeit Produkte wie aufgezeichnete Nachrichten auf Anrufbeantwortern erzeugt und Produkte für Sehbehinderte ausgelesen.
Das Aufkommen des Personalcomputers öffnete auch die Tür für weitere Verfeinerungen des Sprachsynthesizers. Durch das Einschließen des Geräts in ein Heimcomputersystem können Personen mit Lesebehinderungen oder eingeschränktem Sehvermögen eine Vielzahl von Computerprogrammen verwenden. Heutzutage ist die Sprachqualität bei den meisten Modellen des Sprachsynthesizers weit entfernt von den Robotertönen, die von Geräten erzeugt wurden, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts hergestellt wurden. Viele Versionen sind heute in der Lage, Sprachmuster zu erzeugen, die von der menschlichen Sprache kaum zu unterscheiden sind.