Che cos'è un sintetizzatore vocale?
Il sintetizzatore vocale è un dispositivo utilizzato per tradurre caratteri di testo in suoni che si avvicinano al suono del linguaggio umano. A seconda del livello di sofisticazione del singolo dispositivo, i suoni prodotti possono essere in qualche modo distorti e dal suono artificiale, o sembrare molto simili alla voce di una persona reale. Il concetto di sintesi vocale esiste da secoli, ma solo negli ultimi decenni il processo è diventato disponibile per il grande pubblico.
Ci sono esempi di tentativi di produrre artificialmente schemi linguistici umani risalenti all'XI secolo. I primi tentativi spesso utilizzavano materiali per replicare le corde vocali umane e applicare vari tipi di stimolazione per produrre suoni. Nel tempo, i disegni hanno permesso di produrre suoni che imitavano la pronuncia delle vocali. Nell'ultima parte del 18 ° secolo, alcuni progetti erano anche in grado di produrre suoni che assomigliavano molto alle consonanti.
Il vero progresso con il moderno sintetizzatore vocale è iniziato negli anni '30. Bell Laboratories ha prodotto un sintetizzatore che è stato soprannominato il vocoder. I dati sono stati immessi con l'uso di una tastiera, analizzati dal sistema e sono stati emessi i suoni appropriati per formare le parole. Mentre l'intonazione e l'inflessione delle parole erano in qualche modo primitive, il dispositivo produceva parole chiaramente comprensibili. Una versione raffinata di questo dispositivo, il voder, fu presentata al pubblico alla Fiera mondiale del 1939.
Negli anni '50, il lavoro su un sintetizzatore vocale che utilizzava immagini visive e testo inserito produceva risultati parzialmente positivi. Allo stesso tempo, i progressi della tecnologia hanno iniziato a perfezionare la qualità del suono. Quando le comunicazioni vocali automatizzate divennero più diffuse negli anni '70, c'erano diversi sintetizzatori vocali che erano in grado di produrre suoni che erano molto vicini ai modelli vocali umani. In breve tempo, i dispositivi venivano utilizzati per produrre prodotti come messaggi preregistrati su segreterie telefoniche e prodotti di lettura per persone con problemi di vista.
L'avvento del personal computer ha anche aperto le porte a ulteriori perfezionamenti per il sintetizzatore vocale. Includendo il dispositivo su un sistema informatico domestico, le persone con disabilità di lettura o ipovedenti possono divertirsi utilizzando una varietà di programmi per computer. Oggi, la qualità della voce sulla maggior parte dei modelli del sintetizzatore vocale è molto lontana dai suoni robotici prodotti da dispositivi creati all'inizio del XX secolo. Molte versioni oggi sono in grado di produrre schemi vocali quasi indistinguibili dal linguaggio umano.