Was ist ein Wettersatellit? (Mit Bildern)
Ein Wettersatellit ist ein künstlicher elektronischer Satellit, der Informationen über aktuelle Wettermuster aus dem Weltraum auf den Boden überträgt. Wettersatelliten übertragen regelmäßig eine Vielzahl von Daten, die zur Vorhersage von Klima- und Wetteränderungen verwendet werden. Einige Beispiele für die verschiedenen Arten der aufgezeichneten Daten sind Lufttemperatur, Oberflächentemperatur, Windgeschwindigkeit, Wassertemperatur und Wellenhöhe. Satelliten beobachten auch Wolken, Lichtmuster in städtischen Gebieten, Feuer, Umweltverschmutzung, Polarlichter, Sand- und Staubstürme, Schneedecke und Meeresströmungen.
Es gibt zwei Arten von Wettersatelliten, die unterschiedliche Arten von Erdbeobachtungen bieten. Ein geostationärer Satellit bleibt an einem Ort über dem Äquator fixiert. Diese Arten von Satelliten überwachen ein großes Gebiet und befinden sich in einer Höhe von ungefähr 35.405 km über der Erdoberfläche. Die von geostationären Satelliten aufgenommenen Bilder können so groß sein wie eine gesamte Hemisphäre. Außerdem werden diese Wettersatellitenbilder am häufigsten in der täglichen Wettersendung verwendet.
Die zweite Art von Wettersatelliten ist ein polarumlaufender Satellit, der seinen Namen erhält, weil er die Erde entlang seiner Achse in einer Umlaufbahn umkreist, die den Satelliten im Dauersonnenlicht hält, um ein besseres Datum zu erhalten. Die Umlaufbahn des Satelliten führt ihn jeden Tag über den Nord- und Südpol. Polar umlaufende Satelliten übertragen viel detailliertere Beobachtungen als geostationäre Satelliten, da sie sich nur 850 km über der Erde befinden. Sie überwachen jedoch über einen bestimmten Zeitraum einen viel kleineren Bereich als ihr Gegenüber.
Der erste künstliche Satellit der Welt, Sputnik I, wurde im Herbst 1957 von der Sowjetunion gestartet. Sputnik I war das erste künstliche Objekt, das in den Weltraum gelangte, und wog etwas mehr als 83 kg. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten die USA an Startproblemen und starteten einen Satelliten erst erfolgreich ins All, als Vanguard-2 im Februar 1959 und sein Nachfolger Vanguard-3 nur sechs Monate später gestartet wurden. Beide Wettersatelliten der Vanguard waren klein und wogen nur 22 Pfund (etwas unter 10 kg).
Daten, die über einen Wettersatelliten zur Erde übertragen werden, können auf zwei Arten übertragen werden. Grundlegende Bilder, die mit sichtbarem Licht aufgenommen wurden, zeigen wahre Ähnlichkeiten von Stürmen, Wolken, Seen, Wäldern, Smog und Bränden. Einige Wettersatelliten zeichnen jedoch Wärmebilder auf und übertragen sie. Sensoren auf dem Satelliten scannen und erzeugen Infrarotbilder, mit denen Analysten und Meteorologen Wolkenhöhen, Wolkentypen und Oberflächentemperaturen bestimmen können.